🚩 Lula devrait encore gagner la course à la présidence du Brésil. Mais Bolsonaro affiche une force alarmante 🎗⏳
En supposant que Lula obtienne la victoire et puisse prendre ses fonctions sans encombre, il est évident que le président devra faire face au Congrès le plus hostile de l'histoire de sa carrière.
L'ancien président du Brésil et candidat du Parti des travailleurs Luiz Inácio Lula da Silva s'exprime lors d'une conférence de presse à l'issue du premier tour des élections nationales, le 2 octobre 2022. (Alexandre Schneider / Getty Images)
✒️ Par Olavo Passos de Souza, le 3 octobre 2022
Lula a remporté le premier tour de l'élection présidentielle brésilienne dimanche et devrait battre Jair Bolsonaro au second tour, à la fin du mois. Mais Bolsonaro et ses alliés ont dépassé toutes les prévisions, et l'extrême droite brésilienne reste une menace considérable pour la démocratie.
📌 Le 2 octobre, les Brésiliens se sont rendus aux urnes pour choisir leur prochain président, 27 gouverneurs, un tiers du Sénat, 513 membres du Congrès et des milliers de fonctionnaires locaux et d'État.
Pendant la campagne, l'ancien président de gauche Luiz Inácio Lula da Silva était en tête dans tous les sondages face au président sortant d'extrême droite, Jair Bolsonaro. Bien que la victoire de Lula au premier tour n'ait jamais été garantie, les analystes étaient convaincus que Lula disposerait d'une large marge sur son adversaire, d'autres postes importants, tels que les gouvernorats de São Paulo et de Minas Gerais, étant également en jeu pour être repris par la gauche.
Cependant, Bolsonaro a surpassé les résultats de ses propres sondages et a décroché un second tour, en prenant plus d'avance que prévu dans des États clés tels que São Paulo, Minas Gerais et Rio. À la fin de la journée, Lula avait obtenu 48,4 % des voix, contre 43,2 % pour Bolsonaro.
Les candidats bolonaristes ayant obtenu un grand nombre de sièges de sénateurs et de députés, ainsi que des postes de gouverneurs, le conservatisme réactionnaire de la droite brésilienne ne montre aucun signe d'essoufflement. Comment en est-on arrivé là ?
✴️ Une compétition polarisée
Cette élection historique a été marquée par des niveaux de polarisation sans précédent entre les partisans de Lula et ceux de Bolsonaro. D'autres candidats, qui auraient pu être des concurrents sérieux lors d'une autre année électorale, comme Ciro Gomes et Simone Tebet, n'ont même pas réussi à obtenir la barre des 5 %, la coalition de Lula et la rhétorique de Bolsonaro ne laissant guère de place à une quelconque troisième voie. Les deux principaux candidats avaient des stratégies de campagne claires et distinctes, l'un défendant les valeurs démocratiques et le pragmatisme politique tandis que l'autre dérivait de plus en plus vers le culte du héros et un discours autoritaire.
La position de Lula est restée constante depuis le début du cycle électoral, prônant avant tout le rejet de Bolsonaro et la défense de la démocratie. Le syndicaliste devenu politicien a parcouru un long chemin depuis sa première campagne présidentielle en 1988. Alors qu'il était à l'origine solidement ancré à gauche, la victoire présidentielle de Lula en 2002 l'a rapproché du centre-gauche, ce dernier ayant gouverné avec une politique d'investissement et de soutien mutuels entre les secteurs public et financier.
Largement adulé à la fin de son second mandat en 2011, avec une cote de popularité de 87 %, Lula a quitté le pouvoir en tant que président le plus populaire de l'histoire du Brésil, avant de voir sa successeure, Dilma Rousseff, être victime d'un processus de destitution en 2016 que beaucoup ont décrit comme un coup d'État parlementaire. Son Parti des travailleurs (PT) a été de plus en plus diabolisé par une droite résurgente, et Lula lui-même a finalement été arrêté pour des accusations de corruption, empêchant ainsi sa candidature à la course présidentielle de 2018.
Après l'annulation de sa condamnation par la Cour suprême du Brésil et sa libération éventuelle en 2019, Lula a de nouveau été largement considéré comme le favori de l'élection de 2022. L'ancien président aurait pu choisir de mener une campagne basée sur la vengeance de son arrestation ainsi que sur la condamnation de la droite brésilienne et de ses anciens adversaires qui ont soutenu avec tant d'ardeur la destitution de Dilma Rousseff et l'"Opération Carwash", l'enquête politiquement biaisée qui a conduit Lula en prison.
Au lieu de cela, Lula a poursuivi une politique de conciliation contre la menace perçue comme plus grande du gouvernement d'extrême droite de Bolsonaro. Pragmatique, Lula a mis en place une coalition pour sa campagne que beaucoup auraient considérée comme une chimère quelques années auparavant. Comme colistier, Lula a choisi son rival historique Geraldo Alckmin, un ancien opposant à l'élection présidentielle de 2006 qui s'est également présenté en 2018.
Alckmin était une figure centrale du parti néolibéral social-démocrate du Brésil (PSDB), ironiquement nommé, et il avait été un ardent critique de Lula, qualifiant le président de corrompu et soutenant son arrestation. Il est aujourd'hui revenu sur ses déclarations antérieures et est devenu un pilier de la campagne de Lula, les anciens rivaux partageant un espace presque égal sur la scène de la campagne. Tout au long du cycle électoral, Lula a obtenu le soutien de personnalités à sa gauche et à sa droite, plaçant la défense de la démocratie au-dessus des différences idéologiques.
Cette impressionnante coalition n'a pas été obtenue sans coût. Lula a tenu une seule promesse politique tout au long de la campagne : écarter Bolsonaro et réparer les dommages infligés par le démagogue d'extrême droite. Cette préoccupation immédiate a éclipsé les discussions habituelles sur la politique et les promesses de faire progresser le progrès social.
La rhétorique de sa campagne s'est concentrée sur les succès de sa précédente présidence plutôt que sur les promesses pour une future présidence. Avec une coalition aussi large qui le soutient, le Lula d'aujourd'hui n'est pas le syndicaliste des années 1980 ou le président de centre-gauche des années 2000, mais plutôt une figure poussée de plus en plus vers le centre.
✴️ S'accrocher
La campagne de Bolsonaro a eu un ton très différent de celle de Lula. Déserté par une grande partie du soutien politique, corporatif et militaire qui a contribué à son élection en 2018, Bolsonaro a resserré les rangs, intensifié ses attaques contre la gauche et le processus démocratique lui-même, tenté de présenter l'état chaotique actuel du pays comme idyllique.
Dès le début de la campagne, le président sortant a émis des doutes sur le processus électoral, critiqué les machines à voter brésiliennes et affirmé que le seul moyen de le faire échouer était la fraude électorale. Tout comme Donald Trump, Bolsonaro a cherché à compenser son retard dans les sondages en sapant l'élection elle-même. Cependant, contrairement à son homologue américain, il entretient des relations étroites avec l'armée, et l'histoire mouvementée du Brésil en matière d'interventions politiques de ses forces armées a attisé l'inquiétude.
Ces attaques contre le processus démocratique brésilien ont amené beaucoup de gens à penser que Bolsonaro pourrait tenter un coup d'État pour assurer sa victoire. Les louanges incessantes du président à l'égard de l'ancienne dictature militaire, son recours excessif à des figures militaires pour composer son cabinet et son manque croissant d'options, alors que les sondages prédisaient de manière fiable une victoire de Lula, ont assurément suggéré qu'il serait ouvert à une telle éventualité.
Sa capacité à le faire, cependant, est une autre histoire. Le secteur des entreprises, qui a jeté son soutien derrière Bolsonaro en 2018, l'a en grande partie (mais avec des exceptions notables) déserté en faveur de la coalition de Lula. Bien qu'il puisse être populaire auprès de nombreuses personnalités de rang inférieur de l'armée, les membres de ses rangs supérieurs ont critiqué Bolsonaro à plusieurs reprises. Si l'on ajoute à cela le refus de la Cour suprême de faire droit aux allégations de fraude électorale de Bolsonaro, les chances de ce dernier de réussir un coup d'État sont, au mieux, minces.
Alors que Lula a construit sa campagne sur la perspective d'un retour à la normale, Bolsonaro a présenté la situation nationale actuelle comme une situation de progrès et de croissance. Selon le président, le pays a connu une croissance économique régulière et une diminution de l'agitation sociale. Ces affirmations - faites dans un contexte de crise inflationniste, de déforestation record de l'Amazonie et d'augmentation de la violence contre les minorités et les femmes - étaient pour le moins douteuses.
La clé de la stratégie électorale de Bolsonaro reposait sur son attrait croissant pour la droite chrétienne évangélique. Il s'est appuyé sur les pasteurs évangéliques, une force puissante au sein des classes inférieures brésiliennes, pour recueillir des voix, avec les arguments conservateurs classiques de soutien aux valeurs familiales, de fermeté à l'égard de la criminalité et d'opposition au "communisme et à l'idéologie du genre".
Dans l'ensemble, Bolsonaro a compté sur le conservatisme, qui reste fort dans la société brésilienne, sur le rejet de Lula par les électeurs, et de la politique de gauche en général, pour s'assurer une place au second tour. Le fait que le président fasse actuellement l'objet d'une enquête dans le cadre de plusieurs scandales de corruption n'a fait que l'inciter davantage à remporter l'élection, car une défaite pourrait être synonyme pour lui d'emprisonnement.
✴️ La troisième voie vers le néant
Bien qu'ils soient certainement les candidats les plus bruyants et les plus populaires, Lula et Bolsonaro n'étaient pas les seuls à se disputer la présidence. Parmi les autres candidats, Ciro Gomes et Simone Tebet se sont imposés, promettant une alternative à la polarisation croissante du Brésil. Au lieu de cela, ces derniers se sont retrouvés pris entre deux chaises.
Gomes est une vieille figure de la politique brésilienne qui a été ministre dans le gouvernement de Lula. En 2018, alors que la popularité du PT de Lula était au plus bas, Gomes s'est présenté à la présidence, se présentant comme un pragmatique de centre-gauche et le seul candidat capable de vaincre Bolsonaro.
Cependant, son discours de "vote utile" contre l'extrême droite n'a pas trouvé d'écho auprès de la majorité des Brésiliens, et Gomes a fini par obtenir 12 % des voix au premier tour, derrière Bolsonaro et le candidat du PT Fernando Haddad, le remplaçant de Lula. Beaucoup lui ont reproché de diviser le vote de la gauche, des critiques qui ont été aggravées par son refus de soutenir Haddad au second tour.
En 2022, Gomes se lance à nouveau dans la course à la présidence. Maintenant que Lula est considéré comme le "vote utile" pour écarter Bolsonaro, il revient sur son ancienne ligne, affirmant plutôt que l'électorat devrait favoriser l'idéalisme de la troisième voie plutôt que le vote pragmatique. Le jour de l'élection, sa campagne a semblé s'effondrer autour de lui.
Tebet, une figure relativement inconnue quelques années auparavant, a acquis une certaine notoriété en participant à l'enquête du Congrès sur la réponse de Bolsonaro à la pandémie de COVID-19. La politicienne de centre-droit, tout comme Gomes, a construit sa campagne sur l'idée d'être une alternative à la polarisation. Ses talents d'oratrice et son image de défenseur de la démocratie et des droits des femmes ont contribué à propulser la sénatrice sur le devant de la scène nationale, faisant d'elle une prétendante inattendue à la troisième place du premier tour de la présidentielle.
Au final, les deux candidats n'ont pas réussi à séduire la population, et l'idée de "modération" est tombée à plat entre le front démocratique de Lula et l'appel d'extrême droite de Bolsonaro. Tebet a obtenu 4,2 % des voix, tandis que Gomes n'a pu en obtenir que 3 %.
✴️ Une fin de scrutin tendue
À mesure que le jour de l'élection approchait, les tensions se sont accrues entre les partisans de Bolsonaro et ceux de Lula, et les candidats restants se sont retrouvés de plus en plus ostracisés en tant que fauteurs de troubles possibles pour les deux principaux prétendants. Le 7 septembre, Bolsonaro a transformé le bicentenaire de l'indépendance du Brésil en un spectacle électoral en politisant la fête nationale, transformant ce qui, en théorie, aurait dû être un jour de rassemblement de tous les Brésiliens, en un rassemblement de campagne à grande échelle.
Alors que le président s'envolait pour son Rio de Janeiro natal et prononçait un discours devant des milliers de partisans sur la plage de Copacabana, il est devenu évident pour de nombreux électeurs anti-Bolsonaro qu'il possédait encore une base électorale importante et passionnée. Aux côtés de Bolsonaro le jour de l'indépendance, son colistier Walter Braga Netto n'était pas présent, comme on aurait pu s'y attendre, mais le télévangéliste Silas Malafaia ainsi que le magnat de la vente au détail et bolsonariste convaincu Luciano Hang l'étaient.
Le même jour, dans l'État du Mato Grosso, un homme a été tué à coups de machette par un partisan de Bolsonaro après avoir exprimé son intention de voter pour Lula. Ce crime n'est pas le dernier d'un mois qui s'est avéré de plus en plus tendu, d'autant plus que Bolsonaro n'a cessé de progresser dans les sondages, réduisant l'écart qui le séparait de la tête de course.
La campagne de Lula n'est pas restée inactive tout au long du mois non plus. La stratégie de l'ancien président a mis l'accent sur le renforcement de sa coalition en faisant appel à d'anciens alliés et même à des rivaux qui n'étaient pas de mèche avec Bolsonaro.
La campagne de M. Gomes a senti le tapis se dérober sous ses pieds lorsque d'anciens piliers de son Parti démocratique du travail et même ses propres frères ont exprimé leur soutien à Lula. Le 19 septembre, Lula a organisé une réunion avec huit anciens candidats à la présidence, dont des personnalités de tous horizons idéologiques, du parti de gauche Socialisme et Liberté au parti conservateur Mouvement démocratique (MDB), qui lui ont tous témoigné leur soutien.
Par-dessus tout, la coalition cherchait à assurer une victoire de Lula au premier tour. Ce résultat aurait considérablement entravé la capacité de Bolsonaro à saper l'élection, car de nombreux candidats au niveau des États et des collectivités locales qui ont soutenu le président n'auraient pas voulu mettre en doute les résultats de l'élection, de peur de nuire à la légitimité de leurs propres victoires.
Lors du dernier débat présidentiel, qui s'est tenu le 29 septembre sur TV Globo, historiquement une dernière étape très influente de la campagne, Lula et Bolsonaro ont repris leurs arguments habituels sur le retour à la normale et la supposée croissance continue. Le ton du débat est devenu très hostile, Bolsonaro traitant Lula de condamné et Lula le qualifiant à son tour de menteur.
Le grand vainqueur du débat est sans doute Tebet, qui a une fois de plus dénoncé la polarisation, tandis que Ciro Gomes a trébuché à plusieurs reprises et s'est mis à dos une partie de sa base restante en paraissant proche de Bolsonaro. Les craintes que Tebet ou Gomes puissent empêcher Lula de remporter une victoire au premier tour ont également augmenté dans les derniers jours du cycle électoral.
✴️ Succès de la droite
Plus de 123 millions de votes ont été exprimés le 2 octobre, dont environ 5 millions de votes blancs ou nuls. Les avertissements de Bolsonaro concernant des irrégularités massives et le chaos électoral se sont avérés sans fondement. Hormis quelques incidents isolés, comme un homme qui a collé les clés d'une machine à voter pour empêcher les votes, le processus s'est déroulé sans incident, bien que les observateurs aient noté des files d'attente plus longues que d'habitude dans les centres métropolitains.
En fait, Bolsonaro avait peu de raisons de s'inquiéter des irrégularités, imaginaires ou non, car sa performance a largement dépassé celle prédite dans les sondages. La victoire espérée de Lula au premier tour ne s'est pas matérialisée, et le président sortant a dépassé les attentes dans presque tous les États. Si Lula a tout de même dépassé son rival, s'assurant une bonne avance de 4 % avec un total de 57,2 millions de voix contre 51 millions pour Bolsonaro, la performance du président sortant en a surpris plus d'un.
Au-delà du cadre des élections présidentielles, cette journée a été une victoire pour l'extrême droite. Sur les vingt-six États brésiliens et le district fédéral, les candidats bolsonaristes des partis de droite - libéraux, progressistes et républicains - ont obtenu quatre postes de gouverneur au premier tour, avec une grande avance au second tour dans quatre autres, dont le très peuplé São Paulo.
Là où les partis pro-Bolsonaro n'ont pas gagné, ils se sont généralement placés en deuxième position après les partis de grande envergure à tendance conservatrice, tels que le MDB de Tebet, l'Union brésilienne ou les sociaux-démocrates. Ces partis ont remporté cinq victoires sans appel au premier tour, y compris dans le district fédéral, et sont les favoris pour le second tour dans trois autres. Dans l'État de Minas Gerais, le gouverneur sortant, Romeu Zema - le seul gouverneur élu du Nouveau parti libertaire - a été réélu haut la main.
Dans les dix États restants, le PT de Lula n'a remporté la victoire que dans le nord-est du Brésil, où il est traditionnellement fort. Dans cette région, les candidats du PT ont remporté trois gouvernorats et sont en tête pour deux autres, dont Bahia. Il reste donc cinq États : le parti centriste Solidarité en a remporté un et est en tête dans un autre, tandis que le parti socialiste de gauche mène les trois autres au second tour.
Le PT n'a donc que trois ou, au mieux, six gouverneurs, et très peu d'alliés possibles. Au Sénat, les partis bolsonaristes ont élu quatorze sénateurs sur vingt-sept, et les partis conservateurs de grande envergure ont obtenu sept sièges supplémentaires. Quant aux députés fédéraux, étatiques et locaux, les résultats sont encore en cours de décompte mais ne semblent pas favorables à la gauche.
✴️ Le dernier combat de Bolsonaro
La victoire de Lula au premier tour a toujours été un espoir, mais jamais un résultat garanti. Sa marge de manœuvre face à Bolsonaro reste importante, et avec Gomes et Tebet éliminés au second tour, les calculs électoraux sont de son côté.
Cependant, beaucoup de choses peuvent se produire d'ici au 30 octobre, date à laquelle le Brésil décidera une fois pour toutes de son prochain président. Avec une droite ainsi renforcée, Bolsonaro peut compter sur un soutien considérable dans ses efforts pour attaquer la campagne de Lula. La désinformation et les menaces ont toujours été des outils courants du bolsonarisme, et maintenant que l'écart n'est pas insurmontable, le président sortant utilisera probablement toutes ses ruses.
Si Lula triomphe malgré tout, la question de la légitimité se posera. Bolsonaro se trouvera dans une position idéale pour contester le résultat de l'élection s'il perd avec une faible marge au second tour, ce qui est tout à fait possible après la surprise de dimanche. Le président n'a peut-être pas le soutien des éléments clés nécessaires à un coup d'État complet, mais sa base fervente, certaine de la victoire de son leader, pourrait s'avérer une force dangereuse. Avec le spectre de l'émeute du Capitole de 2021 qui plane toujours sur de nombreuses démocraties occidentales, la possibilité que Bolsonaro tente quelque chose de similaire semble moins un "si" que un "quand".
Enfin, en supposant que Lula obtienne la victoire et puisse prendre ses fonctions sans encombre, il est évident que le président devra faire face au Congrès le plus hostile de l'histoire de sa carrière. Lula, un politicien de gauche qui ne peut plus être élu uniquement grâce au soutien de la gauche, pourrait se retrouver incapable de gouverner même depuis le centre, coincé dans une démocratie conservatrice qui devient de plus en plus conservatrice et de moins en moins démocratique. Même si Lula remporte une victoire confortable le 30 octobre, il est urgent de mettre en place le type de mobilisation sociale qui peut ouvrir à nouveau l'espace démocratique au Brésil.
Olavo Passos de Souza est doctorant en histoire à l'université de Stanford.
📰 https://jacobin.com/2022/10/lula-bolsonaro-first-round-brazilian-election-results