❖ Les BRICS+ & Confucius
Il ne s'agit pas de regarder le passé avec nostalgie mais de le regarder pour voir l'avenir, notion aussi centrale chez Confucius que dans la philosophie des paysans africains & des peuples indigènes
Les BRICS+ & Confucius
Regarder le passé pour voir l'avenir.
Par Boaventura de Sousa Santos, le 28 juin 2025, Savage Minds
Note d'actualité : À première vue, ce texte semble futile à la lumière de la récente attaque d'Israël et des États-Unis contre l'Iran, l'un des nouveaux membres des BRICS+. Cependant, lu attentivement, ce texte conçoit cette attaque comme étant peut-être le dernier soubresaut du monde unipolaire dominé par les États-Unis et annonce l'espoir qui pourrait suivre son effondrement. Mais comme l'ancien n'a pas encore complètement disparu et que le nouveau n'a pas encore totalement émergé, nous assisterons pendant cette période de transition aux monstruosités dont parlait Antonio Gramsci. L'attaque contre l'Iran est l'une d'entre elles.
Une clarification conceptuelle
L'idéologie est un ensemble d'idées illusoires considérées comme nécessaires pour soutenir ou rendre supportable l'insupportable. L'insupportable est toujours lié à l'inégalité et à la discrimination contestées (et non naturalisées) au sein d'une communauté donnée. La religion est un ensemble d'idées sur la transcendance de ce monde (une transformation finale dans ce monde ou dans un autre) accompagnées des moyens d'atteindre cette transcendance, qui comprennent des règles concernant le corps (en particulier le sexe) et la coexistence. Elle a souvent la même fonction que l'idéologie. La sagesse est un ensemble d'idées fondées sur l'expérience de l'insupportable qui propose des alternatives presque toujours impopulaires auprès des gouvernants. C'est un processus de culture personnelle pour approcher cette réalité ultime (le ciel de Confucius) dans le but de distinguer clairement le bien du mal. Dans ce texte, ces trois concepts sont compris comme des entités poreuses avec de multiples passerelles entre eux dans la vie des peuples.
Depuis le 15ème siècle, l'idéologie dominante dans le monde est eurocentrique, et sa domination correspond à la montée du colonialisme, du capitalisme et de l'impérialisme occidentaux. Cette idéologie est complexe, mais ses piliers fondamentaux sont le libéralisme (libre-échange, individualisme, propriété privée, État et droit comme monopoles de la violence légitime, démocratie libérale), la science moderne comme seule connaissance rigoureuse, le rationalisme (comme rationalité pragmatique), l'universalisme, le progrès linéaire, les droits de l'homme et la laïcité. L'idéologie dominante a pour caractéristique (précisément parce qu'elle est dominante) à la fois de révéler et de dissimuler. Elle cache surtout les pratiques qui la contredisent, ce qui explique qu'elle soit souvent adoptée par les classes et groupes sociaux dominés, dont elle nie le plus les intérêts. Pour cette raison, la domination s'exerce à la fois par la violence et par le consentement ou la passivité des dominés. Dans certaines circonstances, les dominés peuvent s'approprier tactiquement ou sélectivement l'idéologie dominante et s'en servir dans leurs luttes de résistance contre la domination. Cela a souvent été le cas avec les idées de droits de l'homme et de démocratie.
Après cinq siècles de domination, le colonialisme-capitalisme-impérialisme occidental montre des signes de déclin. Cette domination a toujours été partiellement contestée (communisme, mouvement ouvrier, libération politique des colonies, tiers-mondisme), mais elle a toujours prévalu. Jusqu'à aujourd'hui. Le vertige de la guerre qui plane sur le monde est l'un des signes du déclin irréversible de la domination occidentale ; l'autre est l'émergence des BRICS+. L'accumulation capitaliste occidentale est confrontée à une crise qui oriente sa quête de rentabilité vers des domaines non productifs, qu'il s'agisse de la spéculation financière ou de l'industrie de l'armement et de la surveillance. L'économie de casino et l'économie de mort se donnent la main dans une ultime tentative pour éviter ou retarder l'effondrement final.
Les BRICS+
Pendant ce temps, un ensemble capitaliste (ac)cumulé non occidental émerge à l'horizon avec une vigueur sans précédent, mené par des pays ayant été soit des colonies européennes, soit humiliés, dominés ou envahis par des puissances occidentales au cours des siècles. Je veux parler des BRICS et, surtout, des BRICS+, qui, outre les pays qui composent l'acronyme (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud), comptent désormais onze grandes économies émergentes et sont sur le point d'intégrer de nombreux autres pays. Les BRICS+ représentent aujourd'hui 49,5 % de la population mondiale, environ 40 % du PIB mondial et 26 % du commerce mondial. Ils ont déjà dépassé le groupe des pays les plus développés, le G7, qui représente 30 % du PIB mondial et 10 % de la population mondiale. Le Brésil a pris la présidence du groupe en janvier et a choisi comme thème "Renforcer la coopération entre les pays du Sud pour une gouvernance plus inclusive et durable".
Contrairement à ce qui s'est passé avec le mouvement du tiers-monde (né à la conférence de Bandung en 1955), le choix entre le capitalisme et le socialisme n'est pas à débattre. Ce qui est en jeu, c'est une alternative capitaliste non occidentale capable de concurrencer efficacement le colonialisme-capitalisme-impérialisme occidental. En d'autres termes, l'enjeu est la création d'un monde multipolaire, où le monde occidental est invité à coexister sur un pied d'égalité, pour la première fois au cours des cinq derniers siècles, avec le monde non occidental. Cela ne signifie pas que tous les pays appartiennent au monde non occidental avec la même intensité (pensez au Brésil), mais l'orientation dominante est non occidentale. Comme l'a déclaré le président de l'Afrique du Sud lors de la présidence de son pays au sein des BRICS en 2023, "nous ne voulons pas qu'on nous dicte ce qui est bon pour nous, nous voulons que les lignes de faille de l'architecture de la gouvernance mondiale soient redessinées, réformées, transformées... nous voulons participer au processus de création d'une communauté mondiale plus équitable, plus inclusive et plus multipolaire". J'ai soutenu que l'expansion des BRICS et la construction d'un monde multipolaire qui en découle peuvent être un facteur de paix, dans la mesure où elles peuvent contenir la dérive guerrière dans laquelle est plongé le monde occidental, désormais dominé par un nouvel "axe du mal" : les États-Unis, l'Europe et Israël.
Plusieurs questions se posent cependant. S'ils ne proposent pas le socialisme, les BRICS ne vont-ils pas finir par reproduire la matrice colonialisme-capitalisme-impérialisme qui a caractérisé le monde occidental pendant des siècles, une matrice qui, en résumé, a été caractérisée par des relations inégales (pillage, tromperie, mensonges, mauvaise foi) entre le centre et la périphérie ? L'idéologie qui a donné sa cohésion à l'ère occidentale moderne aura-t-elle une idéologie correspondante dans les BRICS ? Et si oui, de quelle idéologie s'agira-t-il ? Compte tenu de l'expérience historique de ces pays, s'intéresseront-ils à une idéologie différente ou à un nouveau concept d'idéologie ? Le capitalisme peut-il coexister avec différentes idéologies, une question qui s'est posée dans les années 1980 avec l'émergence économique du Japon et de la Corée du Sud ?
Le confucianisme
L'idéologie dominante du monde occidental a été largement produite par les pays dominants, en particulier l'Angleterre et la France. Au sein des BRICS, le pays dominant est la Chine. Avant l'élargissement, la Chine représentait 70 % de la richesse produite dans les BRICS. L'économie chinoise est cinq fois plus importante que celle de l'Inde, huit fois plus importante que celle de la Russie, neuf fois plus importante que celle du Brésil et quarante-trois fois plus importante que celle de l'Afrique du Sud. Avant l'élargissement, les trajectoires idéologiques des différents pays étaient extrêmement hétérogènes : impérialisme, taoïsme, confucianisme, marxisme en Chine ; hindouisme (swaraj, swadeshi), bouddhisme, islam en Inde ; christianisme occidental, développementalisme, souverainisme (tension permanente entre sous-impérialisme et théorie de la dépendance) au Brésil ; impérialisme, christianisme orthodoxe oriental, communisme primitif, marxisme en Russie ; humanisme africain, nationalisme, Ubuntu, apartheid/anti-apartheid en Afrique du Sud. Après l'élargissement, la composante islamique s'est énormément développée. Mais surtout, la diversité des idéologies s'est accrue. Il suffit de penser à l'Égypte ancienne et à la Perse (Zoroastre). Il va sans dire que ces désignations contiennent en leur sein une énorme diversité interne, parfois antagoniste.
Quelle que soit l'importance de l'idéologie dominante, je partirai de l'hypothèse que l'idéologie dominante est l'idéologie du pays dominant et que, contrairement au monde occidental, les pays des BRICS - comme leurs dirigeants l'ont exprimé dans de multiples déclarations - souhaitent apporter un changement au système mondial conformément à la nouvelle idéologie. La Chine d'aujourd'hui est officiellement confucéenne. Le premier institut Confucius a été ouvert à Séoul (Corée du Sud) en 2004. Il existe aujourd'hui 548 instituts Confucius dans le monde, où la langue et la culture chinoises sont enseignées et où des événements culturels et des échanges éducatifs sont organisés.
Précautions proposées par les épistémologies du sud
Il convient de se demander si le concept d'idéologie est adéquat pour décrire les idées dominantes dans des civilisations beaucoup plus anciennes que la civilisation occidentale, d'autant plus que ces civilisations ont vécu isolées pendant des siècles. Dans le cas du confucianisme, il s'agit d'une tradition philosophique vieille de plus de 2 500 ans. Lorsque ces civilisations sont entrées en contact avec la civilisation occidentale, elles ont été placées dans une position d'infériorité imposée par la supériorité des armes occidentales. Par ailleurs, ce que nous appelons la culture occidentale (dont le pilier est l'antiquité grecque classique) n'existerait pas si elle ne nous avait pas été transmise par la culture islamique à son apogée (Bagdad, 9ème-11ème siècles, et Al-Andalus, surtout 11ème-13ème siècles). Si l'on considère le confucianisme, son auteur Confucius (né en 551 av. J.-C.), comme les vrais sages en général, ne fut pas bien accepté à son époque. Il fut brièvement reconnu par les dirigeants, contraint à l'exil et suivi par un petit nombre de disciples. Au fil des siècles, Confucius a rivalisé avec le taoïsme (Lao Tze, autre sage énigmatique qui connut l'exil et n'écrivit son œuvre, le Tao Te Ching, que parce qu'il fut contraint de l'écrire pour obtenir l'autorisation de quitter l'État), et fut tantôt ardemment accepté, tantôt violemment rejeté.
Prenons la période la plus récente. Il convient de noter que ce que nous savons de Confucius (comme de Socrate), c'est ce que ses disciples ont consigné. À cet égard, son grand disciple Mencius (IVe siècle av. J.-C.) est particulièrement important. Au 2ème siècle avant J.-C., le confucianisme a été adopté comme idéologie officielle de l'empire chinois. Sa popularité a subi de nombreux revers au cours des siècles, mais il n'a pas été radicalement remis en question avant le 20ème siècle de notre ère. La longue dynastie des Qing (1644-1911) s'est effondrée en grande partie à cause des guerres de l'opium des années 1840 et a donné naissance à la République de Chine, qui survit encore aujourd'hui à Taïwan. Sur le continent, à partir de 1920, la lutte entre le parti communiste (dans lequel se distinguera Mao Zedong) et le parti nationaliste de Tchang Kaï-chek durera jusqu'à la victoire des communistes en 1949.
Communisme et confucianisme
La remise en question la plus radicale du confucianisme a commencé dans les premières décennies du 20ème siècle avec la proclamation de la République en 1912. Alors que certains considéraient le confucianisme comme la raison du retard de la Chine - son incapacité à devenir un État-nation moderne - d'autres pensaient que le confucianisme pouvait être renouvelé pour s'adapter aux temps nouveaux (néo-confucianisme). La République populaire de Chine a été créée en 1949 sous l'égide du Parti communiste chinois.
Le premier point à noter est que le confucianisme, bien que très ancien en Chine, est très récent dans le répertoire idéologique de la République populaire de Chine. En effet, on peut dire qu'en 1949, les communistes considéraient le confucianisme comme éteint, comme toute autre idéologie réactionnaire. Le confucianisme était une "idéologie féodale". Le deuxième point (non contradictoire avec le premier) est que le communisme chinois doit être compris dans le contexte d'une civilisation façonnée par le confucianisme. Cela signifie tout d'abord que la prospérité ou la ruine du pays dépend largement de la vertu ou du vice de ses dirigeants et que le gouvernement doit rechercher l'harmonie sociale - entre la nécessité du gouvernement, puisque les individus ne cherchent qu'à satisfaire leurs intérêts personnels (légalisme), et l'idée que la nature humaine est bonne et sociable et que le gouvernement, en tant que chose séparée de la société, devrait disparaître (taoïsme). Un mélange complexe, voire contradictoire, de hiérarchie et d'égalitarisme, de conflit et de modération, d'autorité et de consultation/modération/tolérance. Confucius conçoit la société comme une famille, dans laquelle l'amour filial (respect des aînés) et l'autorité du père sont fondamentaux pour maintenir l'harmonie sociale. L'éducation est fondamentale pour Confucius, tout comme l'intégrité morale des dirigeants, qui doivent également être éduqués à suivre les principes de la bonne gouvernance confucéenne.
La juste révolte contre les mauvais dirigeants est présente chez Confucius, et l'idée d'une société hiérarchisée coexiste avec une longue tradition d'égalitarisme paysan, souvent associée à des rébellions basées sur des associations de toutes sortes, fréquemment secrètes (par exemple, les triades). L'une de ces rébellions a eu lieu dans le Hunan en 1926-1927 et a été observée par le jeune Mao Tse Tung, dont l'expérience influente dans sa jeunesse se reflète certainement dans la version du marxisme qu'il développera plus tard : les paysans comme force révolutionnaire, le soutien aux communes rurales et une ligne de masse basée sur l'expérience de la guérilla paysanne. Mao, comme Confucius, pensait que la nature humaine était essentiellement bonne et que l'éducation était essentielle à son épanouissement. Comme Confucius, Mao considérait que la supériorité du gouvernement résidait dans une supériorité morale fondée sur le "juste milieu", c'est-à-dire le principe de l'équilibre entre les extrêmes. Comme chez Confucius, l'"homme nouveau" de Mao émerge d'une société fondée sur la solidarité communautaire. Mais comme c'est presque toujours le cas avec les idéologies, l'opposition à Mao a également revendiqué la fidélité au confucianisme.
La révolution culturelle et l'après-révolution culturelle
La révolution culturelle (1966-69/76) a marqué une nouvelle fois la fin du confucianisme. Seuls ceux qui s'opposaient à la révolution culturelle l'invoquaient, soulignant que Confucius plaçait l'humanité et la justice au-dessus des conflits. Et même si, pour Mao, l'opposition était moins confucéenne que révisionniste, c'est-à-dire composée de partisans du communisme soviétique de Khrouchtchev, la campagne anti-Confucius allait finir par l'emporter : Confucius est devenu l'ennemi numéro un de la Chine communiste. (1)
Peu après la mort de Mao, les principaux exécutants de la révolution culturelle (la Bande des Quatre) ont été arrêtés. Avec Deng Xiaoping, le rapprochement avec l'Occident a coïncidé avec la réhabilitation progressive du confucianisme (temples, monastères, autorisation d'étudier Confucius), considéré comme un élément important de la culture traditionnelle chinoise. Surtout après les massacres de Tiananmen (1989), la remise en cause du communisme a créé un vide progressivement comblé par le confucianisme. Une nouvelle vague de "fièvre de Confucius" est apparue (2). En 2006, le livre de Yu Dan Réflexions sur les Analectes s'est vendu à trois millions d'exemplaires en quatre mois. Il s'agit d'une vision aseptisée de Confucius dans laquelle l'aspect critique et rebelle contre les gouvernements injustes disparaît. Au cours des deux dernières décennies, Confucius a été utilisé pour mettre l'accent sur trois idées promues par le PCC : le patriotisme/nationalisme, la Chine comme l'une des grandes civilisations du monde et une société harmonieuse comme condition de la stabilité (et, par conséquent, le découragement de la dissidence). C'est dans ce contexte que les Instituts Confucius ont vu le jour en 2004 (3).
Le confucianisme & les BRICS
Quel type de confucianisme la Chine apportera-t-elle aux BRICS ? Je suis certain qu'il s'agira de la version fade et sentimentale de Yu Dan. Peut-être en mettant l'accent sur la tolérance, le compromis, l'harmonie, le respect mutuel, l'observation des règles convenues et le contrôle de soi, ce qui est en soi très nécessaire dans la planète déchirée par la guerre, anarchique, dystopique et autodestructrice dans lequel le monde sous l'influence des États-Unis est en train d'entrer. Pour cette raison, et en raison de la multipolarité musclée promise par les BRICS, ce que j'ai dit plus haut sur les BRICS en tant que facteur de paix est justifié. Et, de fait, les BRICS ayant refusé de suivre la position occidentale sur la guerre en Ukraine et sur les sanctions contre la Russie, prennent des mesures importantes pour que l'économie mondiale ne dépende pas du dollar - base de l'hégémonie et du pouvoir de chantage des États-Unis - et consolident une banque de développement dont la logique de fonctionnement (à la lumière des documents officiels) diffère de celle des institutions financières internationales telles que le FMI et la Banque mondiale.
Mais cela suffira-t-il à créer une alternative pérenne au capitalisme occidental ? J'en doute fortement. Pour justifier mes doutes, je me tourne vers Confucius. L'un des célèbres aphorismes de Confucius dit :
Le capitalisme occidental : la manière dont le capitalisme occidental a été mis en œuvre présentait, parmi de nombreuses autres caractéristiques, la combinaison du capitalisme avec le colonialisme, c'est-à-dire avec l'inscription brutale d'une ligne abyssale dans la communauté humaine : la ligne qui sépare les êtres humains traités comme des êtres humains à part entière (citoyens, colons européens) des êtres humains traités comme des sous-hommes (peuples colonisés). Cette dévalorisation a non seulement justifié la dégradation ontologique d'une grande partie de la population mondiale, mais aussi l'esclavage, le vol de terres, la dépossession, l'hyper-dévalorisation du travail, le racisme, la tromperie et les contrats inégaux. Tout cela a consolidé la structure du système mondial entre un centre et de nombreuses périphéries et semi-périphéries caractérisées par des transferts permanents de valeur des périphéries vers le centre, c'est-à-dire des majorités appauvries vers les minorités enrichies. Jusqu'à aujourd'hui.
Le capitalisme des BRICS : la rhétorique des relations internationales au sein des BRICS - coopération Sud-Sud - est totalement opposée au système capitaliste occidental. Mais qu'en est-il dans la pratique ? Les auteurs qui ont étudié de près les accords de coopération entre les BRICS et leurs périphéries ont attiré l'attention sur le fait que, malgré la différence rhétorique, les clauses concrètes reproduisent de nombreuses caractéristiques des relations inégales qui ont toujours caractérisé le capitalisme occidental (4). Vijay Prashad parle d'un "néolibéralisme avec des caractéristiques du Sud" et Patrick Bond a eu recours au concept de sous-impérialisme, inventé par le grand sociologue brésilien Ruy Mauro Marini, pour caractériser les relations des BRICS avec leurs périphéries.
Dans le cadre théorique que j'ai développé, le capitalisme n'est pas viable sans le colonialisme. Je crois cependant que l'histoire des BRICS n'en est qu'à ses prémisses et que les intellectuels qui les soutiennent doivent éviter les jugements prématurés et être prêts à réviser leurs théories, plutôt que de rejeter les pratiques qui les contredisent. En tout état de cause, une herméneutique (ndr : théorie de la lecture, de l'explication et de l'interprétation des textes) de la suspicion à l'égard des pratiques futures des BRICS est pleinement justifiée en tant que forme de pensée prudente, à la manière de Confucius. Il s'agit d'insister pour que ceux qui s'occupent de la coopération internationale promue par les BRICS gardent toujours à l'esprit l'aphorisme de Confucius : "Ne fais pas aux autres ce que tu n'aimerais pas qu'ils te fassent".
Confucius & les épistémologies du Sud : une écologie des savoirs
Pour moi, l'aspect le plus prometteur du projet BRICS+ réside dans l'opportunité qu'il offre aux peuples composant les BRICS+ (pas nécessairement les gouvernements) de construire une discussion sur l'humanité beaucoup plus large que celle fournie par le monde occidental au cours des cinq derniers siècles. Un débat plus large et différent. Le monde occidental a toujours conçu la diversité culturelle, ethno-raciale et épistémique du monde dans une matrice de différences hiérarchiques. La différence est toujours reconnue comme supérieure ou inférieure, le Sud global étant toujours le côté inférieur de la différence. Au contraire, si les pays BRICS+ sont conscients de cette histoire (comme Confucius le recommande à juste titre), ils peuvent désormais promouvoir des différences non hiérarchiques, un nouveau type de diversité interculturelle. Si cette conversation sur l'humanité est encouragée, elle contient en elle-même des incitations précieuses pour crédibiliser les alternatives anticapitalistes et anticolonialistes. Cela sera possible si les enseignements de Confucius sont articulés avec la sagesse, les visions du monde et les philosophies non eurocentriques qui ont survécu à l'épistémicide imposé par la modernité occidentale.
Il ne s'agit pas de regarder le passé avec nostalgie. Il s'agit de regarder le passé pour voir l'avenir. Cette notion est aussi centrale chez Confucius que dans la philosophie des paysans africains et des peuples indigènes et afro-descendants d'Amérique latine. Ce qui est en jeu, c'est la construction de ce que j'appelle des écologies de la connaissance anticapitalistes et anticolonialistes. J'identifie quelques-unes des idées les plus prometteuses (5) :
➤ 1. Les vertus de Confucius comprennent l'humanité/la bienveillance, l'honnêteté/l'intégrité, la connaissance/la sagesse, la fidélité/le respect des aînés, la prudence/l'observance des rituels.
L'humanité/la bienveillance sans lignes abyssales est présente dans toutes les sagesses non occidentales. Elle consiste à traiter tous les humains de manière pleinement humaine. Elle est au cœur de la philosophie Ubuntu de l'Afrique australe ("Je suis parce que tu es").
Le savoir/la sagesse est la condition pour promouvoir la modération entre les extrêmes et suivre la Voie ("ceux qui n'étudient pas n'ont pas le droit de parler"). La fidélité/le respect des aînés (l'autre face de l'amour filial) est le principe de cohésion des communautés qui se sont senties menacées par le colonialisme occidental et qui, aujourd'hui encore, maintiennent la solidarité familiale même au bord du chaos de la survie. La prudence/l'observance des rituels vise à construire l'harmonie sans obéissance aveugle. Aujourd'hui, le respect des rituels peut être à la fois le respect des principes de la démocratie, de l'État de droit et des garanties constitutionnelles et procédurales, ainsi que le respect des traités internationaux et la primauté de la coexistence pacifique.
Nous assistons impuissants à la destruction de ces rituels par l'extrême droite, qui recourt par exemple aux insultes et à la violence physique dans les parlements. Au niveau international, nous sommes tout aussi impuissants face aux violations les plus brutales et les plus crues du droit international et de la coexistence pacifique, du génocide à Gaza à l'attaque contre l'Iran (l'un des nouveaux membres des BRICS, rappelons-le).
Confucius+, c'est-à-dire le confucianisme interculturel dans une écologie des savoirs avec les savoirs de tous les peuples qui composent les BRICS+, pourrait bien être un outil idéologique pour combattre efficacement ces desseins. Confucius disait à ses disciples : "Un gouvernement oppressif est plus violent qu'un tigre". Si les BRICS prennent cette philosophie au sérieux, ils seront équipés pour lutter contre la fureur de la guerre qui domine aujourd'hui le monde occidental. Une fureur qui a inventé les armes de destruction massive pour détruire l'Irak et qui, vingt ans plus tard, réitère en inventant la bombe atomique iranienne pour détruire l'Iran.
➤ 2. Selon Confucius, la bonté de la nature humaine est donnée aux hommes par le ciel, mais le ciel n'est pas un dieu personnalisé. Il s'agit d'une entité semi-naturalisée, d'une réalité ultime. Le paradis confucéen est-il très différent de la Pachamama, la terre mère des indigènes d'Abya Ayala ? Ou de la natura naturans de Spinoza ? Le respect du ciel, conçu comme une transcendance de l'humain incarnée dans une nature trop humaine, peut être la solution à l'effondrement écologique vers lequel nous nous dirigeons.
➤ 3. Confucius est le philosophe de la maîtrise de soi, de la prudence et du refus de parler avant d'avoir investigué. Lorsque ses disciples lui demandèrent ce qu'est le savoir, Confucius répondit, un siècle avant Socrate et un millénaire et demi avant Nicolas de Cusa : "C'est savoir ce que je sais et savoir ce que je ne sais pas".
➤ 4. Confucius+, une écologie des savoirs construite à partir du confucianisme, avec le confucianisme, avec d'autres modes de connaissance du Sud, et parfois contre le confucianisme, est un projet d'avenir fondé sur des bases solides posées il y a 2 500 ans. C'est un projet continu qui doit inclure toutes les réalisations ayant été consolidées au cours des siècles, dont beaucoup ont été promues par le monde occidental. Par exemple, le débat sur les droits des femmes est aujourd'hui un sujet de discussion au sein du confucianisme. Si les préjugés de Confucius à l'égard des femmes sont critiqués, l'attention est attirée sur son éthique de la sollicitude, revendiquée par les féministes (6). Un autre débat à fort potentiel interculturel porte sur la relation entre les valeurs confucéennes et les droits de l'homme. Le confucianisme permet d'éliminer le biais individualiste qui sous-tend les droits de l'homme, dits universels mais en réalité d'origine eurocentrique, et, sans les éliminer, de renforcer les droits économiques, sociaux et culturels actuellement attaqués par le néolibéralisme (7). Pour toutes ces raisons, les BRICS+ ne constituent pas une cause perdue. Elle ne le sera que si les peuples qui la composent gâchent l'occasion de fonder un nouvel internationalisme non eurocentrique basé sur une nouvelle éducation fondée sur les épistémologies du Sud. La plus grande leçon de Confucius est peut-être la suivante :
1. Sur le confucianisme et la révolution culturelle, voir Tong Zhang et Barry Schwartz, "Confucius and the Cultural Revolution : A Study in Collective Memory", International Journal of Politics, Culture, and Society, Vol. 11, nº 2 (Winter 1997) 189-212. ︎
2. On trouvera un bref aperçu du confucianisme à travers les siècles dans Jonathan D. Spence, "Confucius", The Wilson Quarterly, Vol. 17, no. 4 (automne 1993) 30-38. Voir également Jin Wang et Keebom Nahm, "From Confucianism to Communism and Back", Journal of Asian Sociology, vol. 48, no 1 (mars 2019) 91-114. ︎
3. Sur le débat suscité par les Instituts Confucius dans le monde occidental, voir, par exemple, Heather Schmidt, "China's Confucius Institutes and the 'Necessary White Body'", The Canadian Journal of Sociology / Cahiers canadiens de sociologie, vol. 38, no. 4 (2013) 647-668 ; Marshall Sahlins, "China U.", The Nation, 297 (20), 2013, 36-41 ; Marshall Sahlins et James L. Turk, "Confucius Institutes", Anthropology Today, Vol. 30, no. 1 (février 2014) 27-28 ; Stambach, A. Confucius and Crisis in American Universities : Culture, Capital, Diplomacy in U.S. Education. Londres : Routledge, 2013. ︎
4. Voir la bibliographie citée par Laurent Delcourt, "BRICS+ : une perspective critique", chez Alternatives Sud, XXXI, 2024,1, consacré au thème BRICS+ : une alternative pour le Sud global ? ︎
5. Toutes les références à Confucius sont tirées des Analectes dans l'édition d'Arthur Waley. New York : Vintage Books, 1938. ︎
6. Voir Xiongya Gao, "Women Existing for Men : Confucianism and Social Injustice against Women in China", dans Race, Gender & Class, Vol 10, nº 3 (2003) 114-125 ; Anna Sun, "The Emerging Voices of Women in the Revival of Confucianism", dans Confucianism as a World Religion : Contested Histories and Contemporary Realities. Princeton : PUP, 2013 ; Daniel A. Bell, "Reconciling Socialism and Confucianism ? Reviving Tradition in China", Dissent, Vol 57, nº 1 (hiver 2010) 91-99. ︎
7. Voir, par exemple, May Sim, "Confucian Values and Human Rights", dans la Review of Metaphysics, 67 (2013) 3-27. ︎
Boaventura de Sousa Santos est professeur émérite de sociologie à l'Université de Coimbra au Portugal.
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