🚩 Le public n’avait jamais été témoin du gavage d’une personne par le gouvernement des États-Unis 🎗⏳
Si les gavages des détenus de Guantánamo par le Pentagone ont fait la une des journaux du monde entier, d'autres agences gouvernementales s'adonnent aussi à cette pratique, de manière moins tapageuse
Dans une vidéo exclusive, un gréviste de la faim est nourri de force en détention par l'ICE - levant le voile du secret sur une pratique condamnée par les experts en éthique médicale.
Avertissement : Cet article contient des témoignages explicites de gavage.
✒️ Par Travis Mannon & José Olivares, le 15 novembre 2022, The Intercept
📌 Ajay Kumar a quitté l'Inde en juin 2018, pour finalement se retrouver à la frontière américaine en Californie, où il a déclaré son intention de demander l'asile politique. Il a alors été placé sous la garde des services américains de l'immigration et des douanes, s'attendant à être libéré dans l'attente de ses audiences. Au lieu de cela, il a langui en détention pendant près d'un an.
C'est pourquoi il a commencé à protester. En juillet 2019, avec trois autres demandeurs d'asile indiens, Kumar a entrepris une grève de la faim, exigeant d'être libéré de la détention de l'ICE. L'agence a répondu en le transférant au centre de traitement des services d'El Paso au Texas, une prison de l'ICE gérée par la firme Global Precision Systems.
Alors que Kumar avait entamé sa grève de la faim depuis plus d'un mois, le gouvernement, par l'intermédiaire d'avocats du ministère de la Justice, a demandé à un juge d'ordonner son alimentation forcée ainsi que celle des trois autres hommes. Avec l'approbation du juge, les prestataires travaillant au centre de détention pour le compte de l'ICE ont commencé le processus d'alimentation forcée de Kumar en août 2019, 37 jours après son dernier repas. Le processus a été consigné dans une vidéo.
"Je leur ai demandé de me rendre ma liberté. S'ils l'avaient accordée à ce moment-là, il n'y aurait pas eu besoin de tout cela", a déclaré Kumar. "Ce n'est pas humain. C'est totalement contraire aux principes humains."
Historiquement, les procédures d'alimentation forcée du gouvernement fédéral ont toujours été entourées de secret, et même les ordonnances judiciaires pour les mettre en œuvre sont souvent émises sous scellés. Les vidéos, les dossiers judiciaires et les dossiers médicaux examinés par The Intercept dans le cas du centre de détention d'El Paso fournissent un aperçu direct de la manière dont la procédure est approuvée et exécutée - y compris la première vidéo publiée de gavage effectué sous la direction du gouvernement fédéral. Les organisations médicales nationales et internationales considèrent que le gavage des grévistes de la faim constitue une transgression de l'éthique médicale ; le processus a été qualifié de torture par les organisations internationales de défense des droits de l'homme.
La vidéo, qui dure près d'une heure, montre cinq gardiens de prison en tenue anti-émeute, employés par Global Precision Systems, se présentant à la caméra pour se préparer à leur "usage calculé de la force" sur Kumar. Les gardes entrent dans l'infirmerie du centre, où le personnel médical explique la procédure au demandeur d'asile par l'intermédiaire d'un traducteur et commence à tenter d'insérer une sonde nasogastrique. Les agents médicaux ont échoué deux fois pour insérer correctement la sonde avant de pouvoir débuter avec succès le gavage.
Selon les normes nationales de détention basées sur les performances de l'ICE, chaque fois qu'il y a un "usage calculé de la force", le personnel est tenu d'utiliser une caméra portable pour enregistrer l'incident. The Intercept, avec le consentement de Kumar, a demandé la vidéo en vertu de la loi sur la liberté d'information. Après le refus de l'ICE de lui remettre la vidéo, The Intercept a intenté une action en justice et l'ICE a accepté de lui remettre la vidéo, mais l'agence a censuré les visages et les noms de toutes les personnes qui y apparaissent, à l'exception de Kumar. (L'ICE a refusé de faire des commentaires à ce sujet et Global Precision Systems n'a pas répondu à une demande de commentaire).
Kumar a regardé la vidéo pour la première fois avec The Intercept, qui a également montré la séquence à quatre experts d'universités et d'organisations de défense, travaillant sur les questions médicales et la détention des immigrants.
Joanna Naples-Mitchell, conseillère de recherche pour les États-Unis chez Physicians for Human Rights a déclaré :
"Le processus de visionnage de cette vidéo d'une heure était atroce, sachant ce qu'Ajay a vécu. C'était peut-être ce qui donnait le plus froid dans le dos : cette sorte de violence calme et pernicieuse présente tout au long de la vidéo - le fait que ces officiers se tenaient autour de lui, et cet énorme déséquilibre et asymétrie de pouvoir entre lui et eux."
Kumar a fui l'Inde après avoir reçu des menaces liées à son activisme politique. Ces menaces étaient bien réelles : Plus tard, alors que Kumar était détenu par l'ICE, son père a été tué en Inde, a déclaré son avocat spécialisé dans l'immigration devant le tribunal. Depuis son pays, Kumar a pris un avion pour l'Éthiopie, puis un autre vol pour le Brésil. Il a voyagé vers le nord en voiture, en bus et à pied, avant de se retrouver à la frontière californienne, selon les comptes rendus d'un entretien qu'il a accordé aux gardes-frontières américains. Après avoir fait part de son intention de demander l'asile, Kumar a été placé en détention par l'ICE et emmené au centre de traitement du comté d'Otero, au Nouveau-Mexique - un autre établissement privé, géré dans ce cas par Management and Training Corporation. (Management and Training Corporation n'a pas fourni de commentaire pour cette histoire).
Les demandeurs d'asile, lorsqu'ils sont placés sous la garde de l'ICE, se battent contre des affaires civiles d'immigration. Leur droit légal de demander l'asile n'exclut cependant pas la détention. Ils sont fréquemment placés dans des centres de détention pour immigrés. Ils restent parfois enfermés jusqu'à la conclusion de leur affaire, mais dans d'autres cas, ils ont la possibilité de demander leur libération afin de poursuivre leur demande en externe. Bien qu'ils soient placés dans ces centres dans l'attente d'une affaire civile - et non pénale - les conditions de détention des demandeurs d'asile sont identiques à celles des prisons.
Pour Kumar, les jours ont passé, puis les semaines, sans que l'on sache si et quand il pourrait être libéré. Les conditions et le traitement, dit-il, étaient épouvantables. C'était "la pire expérience que j'ai vécue là-bas, la pire", a-t-il déclaré à The Intercept. "Je ne m'attendais pas à ce que ces individus nous traitent de la sorte". Kumar a déclaré qu'il parlerait en son nom uniquement. Parmi les plaintes déposées par Kumar, il y avait une demande pour que le personnel respecte les observations religieuses des détenus hindous, notamment une requête pour que leur nourriture ne soit pas contaminée par du bœuf, interdit dans la religion hindoue. En réponse, dit-il, le personnel correctionnel d'Otero l'envoyait en cellule d'isolement. (Dans certains cas, les documents indiquent qu'il a été placé en isolement pour "insolence". Dans un autre, il est indiqué que l'ordre de mise à l'isolement était lié à des allégations de grève de la faim).
Les avocats des migrants ont déposé une série de plaintes contre le centre de traitement du comté d'Otero, notamment concernant le recours à l'isolement cellulaire. En 2021, l'association Advocate Visitors with Immigrants in Detention, ou AVID, et Innovation Law Lab ont publié un rapport co-écrit par Nathan Craig, professeur à l'université d'État du Nouveau-Mexique ayant travaillé sur le cas de Kumar, qui s'appuie sur plus de 200 plaintes pour abus présumés dans l'établissement. Ces plaintes font état de conditions insalubres, de soins médicaux inadéquats, de harcèlement par le personnel et d'un recours prolongé à l'isolement. Récemment, le Bureau des droits civils et des libertés civiles du ministère de la sécurité intérieure a rédigé un mémo de recommandations à l'intention de l'ICE soulignant les préoccupations et les principales pratiques à améliorer en termes de traitement des détenus.
Mr Craig a déclaré :
"L'objectif des contractants privés est de réduire les coûts et d'essayer de tirer des bénéfices de cette situation. Cela conduit à des conditions dangereusement médiocres. Il y a de piètres conditions sanitaires, de piètres soins médicaux. Les conditions sont très déplorables, en partie à dessein, en partie par la recherche de profits."
Même s'il s'est battu pour de meilleures conditions, Kumar a demandé à être libéré sous caution. L'ICE, cependant, l'a gardé captif. Il a alors décidé que quelque chose de radical devait être entrepris : Après près d'un an de détention par l'ICE, Kumar a pris son dernier repas le 8 juillet 2019 et a entamé sa grève de la faim.
Kumar a confié :
"Les premiers jours, mon corps réclamait de la nourriture tout le temps, tout le temps. Mais après 10 à 12 jours, ma faim s'est arrêtée définitivement. Et au fil des jours, la faiblesse a augmenté progressivement".
D'autres hommes de l'établissement ont également débuté des grèves de la faim. Kumar a déclaré qu'ils ont tous été menacés de gavage :
"Les gardes qui étaient là avant le transfert me menaçaient : 'Maintenant, tu vas être envoyé à El Paso et des tubes seront introduits dans ta bouche. Tu seras nourri de force.'"
Le centre de traitement des services d'El Passo est une plaque tournante du gavage pratiqué par le gouvernement fédéral. Kumar était loin d'être le premier détenu à être nourri de force là-bas. Un rapport de l'Union américaine pour les libertés civiles et de Médecins pour les droits de l'homme montre que dès 2016, il y avait une ordonnance du tribunal pour une hydratation forcée dans l'établissement.
D'autres dossiers de l'ICE examinés par The Intercept montrent qu'en 2018, il y a eu un total de 25 grèves de la faim, dont six ont été satisfaites par "l'administration forcée de liquides". Un détenu de l'ICE a été transporté par avion du New Jersey à El Paso pour être alimenté de force en novembre 2018. Début 2019, l'Associated Press a rapporté que neuf hommes étaient simultanément gavés dans l'établissement. Cette année-là, il y a eu 40 grèves de la faim dans ce centre, selon un rapport de l'ICE sur les installations, le cas de Kumar portant le total signalé à 13 gavages enregistrés.
La pratique du gavage des grévistes de la faim incarcérés est très répandue dans les établissements fédéraux, sous les administrations démocrates comme républicaines. Si les gavages des détenus de Guantánamo Bay par le Pentagone ont fait la une des journaux du monde entier en 2013, d'autres agences gouvernementales - tant au niveau fédéral qu'au niveau des États - s'adonnent également à cette pratique, bien que de manière moins tapageuse.
Comme dans le cas de Kumar, le ministère de la Sécurité intérieure nourrit de force les détenus de plusieurs prisons pour immigrés. Le Bureau des prisons du ministère de la Justice a également procédé à des gavages, qui nécessitent en règle générale l'ordonnance d'un juge. Bien que les prestataires qui gèrent et travaillent dans les centres de détention ne soient généralement pas à l'origine des procédures judiciaires qui aboutissent à des ordonnances de gavage - dans le cas de Kumar, le gouvernement était lui-même le seul requérant - les prestataires, comme dans le cas de Kumar, exécutent parfois la procédure.
Bien que les militants, les journalistes et les avocats se soient continuellement battus pour obtenir des vidéos des gavages fédéraux, aucune n'avait été rendue publique. En 2014, un juge avait ordonné la publication des vidéos de Guantánamo Bay, mais après que l'administration Obama ait fait appel, un panel de trois juges fédéraux a cassé la décision précédente.
Ce qui est probablement la première vidéo d'un gavage effectué par les autorités a été publiée en 2016 par Wisconsin Watch, une organisation d'information d'investigation à but non lucratif. C'est le gouvernement de l'État du Wisconsin qui a procédé à la procédure : La vidéo montre une personne incarcérée à la Waupun Correctional Institution, une prison d'État, en train d'être alimentée de force par le personnel du Department of Corrections. L'homme, Cesar DeLeon, faisait une grève de la faim pour protester contre un isolement prolongé.
Cette pratique a été condamnée par des experts médicaux et des éthiciens. L'American Medical Association affirme que le gavage viole les "valeurs éthiques fondamentales de la profession médicale". L'Association médicale mondiale et le Comité international de la Croix-Rouge ont également condamné cette pratique. Et, avant même l'arrivée de Kumar à El Paso, les Nations unies ont déclaré que le gavage des détenus précédents par l'ICE pouvait constituer une violation de la Convention des Nations unies contre la torture.
"Si une personne est en possession de ses facultés mentales - elle est légalement apte à prendre ses propres décisions médicales - vous ne pouvez pas la nourrir de force", a déclaré le Dr Matt Wynia, directeur du Centre de bioéthique et des sciences humaines de l'université du Colorado et ancien directeur de l'Institut d'éthique de l'Association médicale américaine. "Il s'agit d'une intervention de maintien de l'ordre, et les médecins n'ont pas la place d'utiliser leurs compétences et leurs connaissances pour devenir des agents de l'État à des fins de maintien de l'ordre, ou à des fins de maintien du contrôle de la population carcérale, ou pour essayer de briser la grève de la faim."
L'année dernière, l'ACLU et Physicians for Human Rights ont publié un rapport sur les grévistes de la faim et la réponse de l'ICE dans les centres de détention pour immigrés. Les auteurs, Eunice Cho de l'ACLU et Naples-Mitchell de Physicians for Human Rights, se sont appuyés sur plus de 10 000 pages de documents, étudiant les cas de près de 1 400 personnes.
"Même si certains détenus parviennent, à l'occasion, à attirer l'attention de l'extérieur sur leurs grèves de la faim", peut-on lire dans le rapport, "on sait très peu de choses sur la réponse systémique de l'ICE aux détenus grévistes de la faim."
Le rapport a révélé que l'ICE a commencé à demander et à exécuter des ordonnances judiciaires pour des procédures médicales forcées depuis 2012, y compris un cas de gavage jusqu'alors inconnu datant de 2016 sous l'administration Obama. Il a également constaté que dans de nombreux cas, l'ICE n'a pas envisagé d'alternatives à l'alimentation forcée, notamment en s'attaquant aux conditions que les grèves de la faim dénonçaient. Dans de multiples cas, selon le rapport, des documents et des courriels internes ont révélé que les responsables de l'ICE ont tenté de cacher ou de manipuler des informations sur ces grèves en détention afin d'éviter la pression publique.
"Nous devons nous rappeler à quel point le système de détention est coercitif et abusif", a déclaré Cho, avocat principal au National Prison Project de l'ACLU. "Dans ce contexte, il se peut que les personnes aient essayé de faire tout ce qui était possible, mais cela devient parfois une option de dernier recours parce qu'il n'y a tout simplement rien d'autre à faire en termes de contrôle de sa propre autonomie corporelle."
Des gavages ont eu lieu dans d'autres prisons, et non uniquement à El Paso. En 2020, des immigrants détenus dans deux centres de détention distincts en Louisiane ont été soumis à un gavage. Cette année encore, en février, l'ICE a nourri de force un Yéménite détenu en Arizona. Ce processus s'est tellement mal passé que "l'un des gardes présents dans la pièce a pensé que l'homme faisait une attaque", selon un rapport du Daily Beast.
"C'est une pratique qui a clairement été approuvée par de multiples administrations, quel que soit le parti politique", a déclaré Naples-Mitchell, de l'association Physicians for Human Rights. "Elle est routinière dans les politiques et les pratiques de l'ICE. Et même si c'est clairement accepté, il y a aussi ce voile de secret autour de la fréquence de son utilisation."
Une semaine environ après le début de sa grève de la faim, l'ordre de transfert dont les gardes l'avaient menacé a été émis ; Kumar a été emmené au centre de traitement d'El Paso. Les avocats du gouvernement ont alors demandé une ordonnance à un juge fédéral pour que l'ICE le nourrisse de force. Kumar avait perdu un peu plus de 10 kilos au cours de sa grève de la faim, passant de 139 à 118 kilos.
Après l'ordonnance du juge fédéral, un travailleur social a conclu que Kumar était "pleinement apte" à prendre des décisions sur ses propres soins médicaux, selon des documents judiciaires examinés par The Intercept.
Le 14 août à 15 h 45, le gouvernement américain a entamé le processus d'alimentation forcée de Kumar. La vidéo obtenue par The Intercept montre l'infirmerie, où l'on voit les trois autres grévistes de la faim dans les lits, leurs visages également floutés, regardant Kumar être gavé.
"S'ils l'avaient voulu, ils auraient pu m'emmener dans une autre pièce", a déclaré Kumar. Il a affirmé que les fonctionnaires l'ont alimenté de force devant les autres pour les inciter à interrompre leurs propres grèves après l'avoir vu subir le traitement. (Selon un rapport de presse, l'un de ces trois hommes a été emmené à l'hôpital le lendemain et a été diagnostiqué comme souffrant d'iléus, un manque de contractions musculaires des intestins qui peut entraîner une occlusion potentiellement mortelle. Cet homme a ensuite été remis à la garde de l'ICE et nourri de force).
"Nos responsabilités sont d'immobiliser le détenu, de lui maintenir la tête et, si une arme est brandie, de la neutraliser", déclare l'un des agents correctionnels en tenue anti-émeute, dont le visage est flouté dans la vidéo de l'ICE.
Alors que les agents correctionnels commencent à resserrer les liens sur Kumar, quelqu'un derrière la caméra demande à l'agent de sécurité principal de les enlever et d'utiliser ses mains.
"Il était manifestement si faible et si maigre", a déclaré le Dr Parveen Parmar, professeur associé de médecine d'urgence clinique à l'Université de Californie du Sud, qui a examiné la vidéo. En 2019, Parmar a déposé une déclaration sous serment après avoir examiné des centaines de dossiers médicaux de Kumar au cours de la procédure judiciaire pour le gaver.
"En tant que médecin, il était vraiment viscéralement difficile de regarder l'utilisation de la force", a-t-elle déclaré à The Intercept. "Je peux clairement affirmer que c'était médicalement inutile".
Michelle Iglesias, un médecin avec lequel l'ICE a passé des contrats, a supervisé l'alimentation forcée de Kumar pour vérifier la mise en place du tube, selon les dossiers médicaux et les témoignages au tribunal examinés par The Intercept. Lorsque les avocats de Kumar ont tenté d'empêcher la poursuite de la procédure, Iglesias a défendu cette pratique devant le tribunal fédéral, bien que le médecin ait concédé que le gavage violait les normes médicales "dans le monde privé". Le médecin a suggéré que "parce qu'il s'agit d'un détenu en garde à vue", il existe "une politique différente". (Iglesias a refusé de commenter.)
Les experts qui se sont entretenus avec The Intercept ont rejeté l'argument d'Iglesias.
"En médecine, nous nous battons contre cela assez fréquemment, pour, me semble-t-il, des raisons évidentes", a déclaré Wynia, l'ancien éthicien de l'American Medical Association. "Dans notre histoire, nous avons constaté que c'est une trajectoire très sombre à emprunter, où les médecins utilisent leurs connaissances et leurs compétences médicales pour servir les intérêts de l'État et du système judiciaire."
Les entreprises pénitentiaires privées qui gèrent les centres de détention de l'ICE exigent parfois que les médecins déclarent qu'ils s'alignent sur la mission de l'ICE. Dans une annonce de 2019 pour un poste à 400 000 dollars par an de médecin principal dans un centre de l'ICE en Louisiane, sans lien avec le centre du Texas, la société pénitentiaire privée GEO Group a déclaré que les candidats devaient être "philosophiquement engagés dans les objectifs du centre".
Dans la vidéo, avant le début du gavage, une femme s'identifiant comme un "médecin" est présente pour superviser la procédure. Kumar l'a désignée à The Intercept comme étant Iglesias.
![Force-feed-full-video.00_41_40_18.Still019 Force-feed-full-video.00_41_40_18.Still019](https://substackcdn.com/image/fetch/w_1456,c_limit,f_auto,q_auto:good,fl_progressive:steep/https%3A%2F%2Fbucketeer-e05bbc84-baa3-437e-9518-adb32be77984.s3.amazonaws.com%2Fpublic%2Fimages%2Fb6c5a20c-1ae6-46d4-83f9-ca0fcf569a88_842x1052.jpeg)
Kumar a une dernière chance d'éviter le gavage. Dans la vidéo, le médecin demande à un traducteur de transmettre un message à Kumar : "Jusqu'à présent, il a encore la possibilité de boire le complément protéiné, plutôt que d'utiliser le tube dans son nez."
Kumar refuse, déclarant par l'intermédiaire du traducteur : "Les gars, vous savez la seule chose que je veux : ma liberté". Les gardes habillés en tenue anti-émeute maintiennent alors Kumar au sol.
Dans la vidéo, deux infirmières portant des uniformes du Service de santé publique des États-Unis effectuent le gavage. Les soins de santé dans l'établissement sont supervisés par le Health Service Corps de l'ICE, qui emploie des agents du Public Health Service, mais dans le réseau tentaculaire de centres de détention de l'ICE, les prestataires de première ligne peuvent également être des opérateurs privés sous contrat. Parfois, le personnel médical de plusieurs organisations se retrouve dans le même établissement.
Dans la vidéo, une infirmière commence à insérer le tube dans la narine gauche de Kumar, lui faisant boire de l'eau à petites gorgées pour faciliter l'insertion. Kumar se conforme aux instructions.
"Au début, j'ai eu peur en voyant ce tube - presque aussi épais que mon petit doigt - qu'ils allaient m'introduire dans le nez", a déclaré Kumar plus tard. Il mesurait environ 6 millimètres d'épaisseur, selon les notes rédigées par une infirmière ayant participé à l'intervention. À titre de comparaison, les tubes utilisés pour alimenter de force les détenus de Guantánamo mesuraient entre 3,3 et 4 millimètres, selon les documents de Guantánamo sur le gavage obtenus par Al Jazeera en 2013.
Au moment où le tube est inséré, Kumar a visiblement ressenti une douleur, son dos se cambrant tandis que les agents le maintiennent en position.
"À ce moment-là, mon esprit a cessé de fonctionner", a déclaré Kumar. "Je me disais seulement que j'aimerais que ce tube bascule, pénètre dans mon cerveau et que l'histoire s'arrête là. J'ai eu l'impression qu'il traversait ma gorge, déchirant la chair. Et le sang a commencé à sortir de sa bouche et de son nez."
Kumar est ensuite placé dans un fauteuil roulant et on lui fait passer une radiographie pour vérifier le bon positionnement du tube, bien qu'il ait du mal à se tenir debout. L'insertion s'est avérée "non réussi", selon les notes médicales et la vidéo. Le médecin supervisant l'intervention a ensuite témoigné devant le tribunal que le tube s'était enroulé dans l'œsophage de Kumar. Kumar est ensuite retourné sur le lit, et une infirmière lui a retiré.
"Quand ils ont retiré le tube, il semblait que tout ce qui se trouvait dans l'estomac allait sortir en même temps", a déclaré Kumar. "C'était tout aussi douloureux que l'insertion".
Une infirmière, puis un médecin, ont demandé à Kumar s'il souhaitait interrompre sa grève de la faim et boire le complément protéiné. Il a refusé.
Une deuxième infirmière a alors recommencé la même procédure d'insertion de la sonde.
"Dès qu'ils ont commencé la deuxième fois, c'était encore plus douloureux, parce que mon nez était déjà blessé et que le tube pénétrait à l'intérieur, le déchirant à nouveau", a déclaré Kumar. "Donc la deuxième fois était encore plus pénible."
Une fois encore, la radiographie a montré le tube spiralé dans son œsophage, selon le témoignage du médecin au tribunal. Après que les infirmières ont retiré le tube pour la seconde fois, on peut voir sur la vidéo Kumar se pencher sur un récipient.
"Quand ils l'ont retiré, j'avais beaucoup de sang dans la gorge, c'est pourquoi j'ai dû vomir, et ils ont apporté la poubelle pour que je le recrache", a déclaré Kumar.
Ce n'est qu'à la troisième tentative - dans sa narine droite cette fois, car, selon Kumar, les médecins lui ont dit que sa narine gauche était trop enflammée par les tentatives précédentes - que la deuxième infirmière a pu introduire correctement le tube dans son estomac.
"Si vous utilisez un tube plus fin et plus flexible, que vous lubrifiez adéquatement ou que vous pratiquez une anesthésie adaptée, vous avez beaucoup plus de chances de réussir du premier coup et de ne pas avoir à le faire trois fois", a déclaré Parmar, le professeur de l'Université de Californie du Sud. "C'est incroyablement douloureux. Je ne suis pas surpris qu'il ait vomi du sang parce que c'est très traumatisant, pour les narines et l'œsophage lorsque vous mettez le tube, en particulier plusieurs fois - surtout s'il s'agit d'un tube plus gros et plus rigide."
L'une des infirmières commence alors le goutte-à-goutte de concentré nutritionnel par le tube.
" Ce qui était également très perturbant, c'est que cela se passait sous les yeux d'autres détenus qui faisaient également une grève de la faim ", a déclaré Cho, l'avocat de l'ACLU, qui a examiné la vidéo. "Cela ne semble pas être un simple hasard que l'ICE ait eu l'intention de faire voir cette procédure médicale remarquablement invasive et torturante à d'autres grévistes de la faim avec lui. C'était, franchement, très perturbant".
Alors que l'ICE tentait de poursuivre discrètement le programme de gavage de Kumar et des trois autres demandeurs d'asile indiens par le biais de documents judiciaires scellés et de procédures à huis clos, la pression publique a commencé à s'intensifier. Le 5 septembre, alors que son état de santé s'améliorait, l'ICE a interrompu l'alimentation forcée de Kumar et a retiré le tube, selon les dossiers judiciaires.
Cependant, Kumar a poursuivi sa grève de la faim et sa santé a décliné. Une fois de plus, l'ICE et les procureurs américains ont demandé l'approbation d'un juge pour le réintuber le tube et reprendre l'alimentation forcée.
"Nous avons essayé de travailler avec Ajay et d'autres hommes pour qu'ils aient la possibilité de bénéficier d'une représentation juridique afin de s'opposer à cette ordonnance, car la grève de la faim est une forme de protestation, ce n'est pas un trouble médical - c'est une protestation politique", a déclaré Craig, professeur et défenseur de l'immigration basé au Nouveau-Mexique. "Les ordres sont temporaires. Donc, s'ils veulent continuer à nourrir de force cette personne, ils doivent revenir devant le tribunal une nouvelle fois."
Au cours des batailles devant les tribunaux entre les avocats de Kumar et le gouvernement, Parmar a déposé une déclaration sous serment après avoir examiné près de 500 pages de dossiers. Elle y indiquait que la santé de Kumar déclinait et prévenait que les soins médicaux qu'il recevait sous la garde de l'ICE mettaient "sa vie en danger".
"J'étais tellement troublée par l'instabilité de ses signes vitaux et par le fait qu'il était clairement en train de tomber de plus en plus malade. J'étais très préoccupé par le fait qu'il allait perdre la vie", a déclaré Parmar à The Intercept. "Il ne recevait pas les soins de base pour une personne aussi souffrante que lui. Ce n'était tout simplement pas le milieu approprié pour quelqu'un d'aussi atteint."
Le juge fédéral a cependant approuvé une nouvelle fois la procédure le 12 septembre. Kumar a été emmené à l'hôpital, où le personnel médical a inséré un autre tube - cette fois beaucoup plus fin - et a commencé à le nourrir de force.
Après les protestations et les plaintes continues de Kumar, de ses avocats et des défenseurs des migrants, l'ICE a conclu un accord avec Kumar une semaine plus tard et l'a finalement libéré le 26 septembre. La grève de la faim de Kumar avait duré 76 jours. Au total, il a perdu 45 livres.
Au cours des premiers mois qui ont suivi sa libération, Kumar a fait des cauchemars récurrents relatifs à l'isolement, à la grève de la faim et à l'alimentation forcée qu'il avait subis.
"Je leur demandais simplement la liberté, depuis le premier jour jusqu'à la date à laquelle ils m'ont libéré", a déclaré Kumar à The Intercept. "Je n'avais pas d'autre revendication".
📰 https://theintercept.com/2022/11/15/force-feeding-video-ice/