♟ La vie extraordinaire de Simona Kossak
On l'appelait la sorcière parce qu'elle conversait avec les animaux & possédait un corbeau "terroriste", elle a passé plus de 30 ans dans une cabane en bois au cœur de la forêt de Białowieża.
On l'appelait la sorcière parce qu'elle conversait avec les animaux et qu'elle possédait un corbeau terroriste, célèbre pour avoir volé de l'or et attaqué des cyclistes. Elle partageait son lit avec un lynx et son toit avec un sanglier apprivoisé. Simona Kossak était une scientifique, une écologiste et une auteure de films primés, ainsi qu'une militante incroyablement engagée dans la protection de la plus ancienne forêt d'Europe.
✒️ Par Janusz R. Kowalczyk, le 22 juillet 2015, culture.pl
📌 Elle était l'arrière-petite-fille de Juliusz Kossak, la petite-fille de Wojciech Kossak et la fille de Jerzy Kossak, trois peintres passionnés par les paysages et l'histoire de la Pologne. Elle était également la nièce de Maria Pawlikowska-Jasnorzewska et de Magdalena Samozwaniec. Simona devait être un garçon et le quatrième des Kossak - portant des chevalets, perpétuant le célèbre nom de famille de Simona.
Au lieu de cela, elle a passé plus de 30 ans dans une cabane en bois au cœur de la forêt de Białowieża, sans électricité ni accès à l'eau courante. Simona pensait que la vie devait être à la fois simple et proche de la nature. En vivant parmi les animaux, elle a trouvé ce qu'elle n'aurait jamais pu trouver auprès de ses semblables.
Elżbieta Kossak - La mère de Simona
Elżbieta Dzięciołowska-Śmiałowska, la mère de Simona, était la maîtresse de son futur mari avant de devenir son épouse. Sa liaison avec Jerzy Kossak a duré des années. Kossak, était déjà marié à Ewa Kossakowa née Kaplińska, quand il a commencé à fréquenter Elżbieta, de 24 ans sa cadette, au milieu des années 1930. On supposait qu'il s'agissait d'une liaison du type professeur/élève ou patron/assistante.
Les peintures de Jerzy Kossak révèlent l'histoire de cette liaison. En 1935, le futur père de Simona a peint un portrait du père d'Elżbieta, Wiktor Dzięciołowski. Il a signé le tableau "Pour la belle Elusieńka, en souvenir de son père bien-aimé". Il a utilisé soit le diminutif Elusieńka, soit Elżunienka - il n'est pas facile de déchiffrer lequel aujourd'hui. Au milieu des années 1930, Jerzy et Elżbieta ne se connaissaient donc pas seulement l'un l'autre, ils s'appréciaient également. En 1937, Kossak a peint une toile à partir de motifs tirés de Ucieczka (La fuite) d'Adam Mickiewicz. Un cavalier tient une femme nue, dont les traits ressemblent vraiment à ceux d'Elżbieta, et une signature indique : "À la très aimée Bubuś, le jour de sa fête patronale". Bubuś (et Bobuś) sont les surnoms par lesquels Jerzy appellera plus tard Elżbieta lorsqu'elle deviendra sa femme.
Jerzy Kossak, le père de Simona
Comment Jerzy a-t-il impressionné Elżbieta ? Était-ce son nom ? Ou était-elle à la recherche d'une figure paternelle en la personne d'un homme bien plus âgé qu'elle ? Il ne l'a certainement pas attirée avec de l'argent - les Kossak étaient lourdement endettés à l'époque - ni par son physique, Jerzy n'ayant guère hérité de la beauté de son père. Mais elle "l'aimait comme une folle", selon les dires de leur petite-fille, Joanna Kossak, l'enfant de la nièce de Gloria et Simona.
En se liant à Kossak, Elżbieta voulait entrer dans l'histoire - c'était le secret de polichinelle de Cracovie. Simona a tenu les propos suivants au sujet du mariage de ses parents :
Ma mère était tellement amoureuse de mon père que tout ce qui lui appartenait ou était à lui devenait automatiquement à elle. [...] Ils se connaissaient depuis longtemps ; maman a eu le temps de se familiariser avec les goûts de papa et elle les a fait siens. Elle incarnait toute la maisonnée et la tradition qui règnent à Kossakówka.
Dziedzinka - ici ou ailleurs
Simona a vu Dziedzinka pour la première fois au clair de lune, se souvient Ewa Wysmułek :
Nous avons décidé d'y aller de nuit. Nous avons parcouru la route à quatre, munis de torches : mon mari, un charretier embauché, Simona et moi-même. Soudain, un aurochs s'est engagé sur la route de Browska. Le cheval s'est cabré, nous avons eu peur, mais nous sommes arrivés. Simona a immédiatement été enchantée par Dziedzinka.
Des années plus tard, Simona décrivit l'expédition et la rencontre avec le roi de la forêt en ces termes :
C'était le premier aurochs que je voyais de ma vie - je ne compte pas ceux du zoo. Bon, et ce salut dès l'entrée de la forêt, cet aurochs monumental, la blancheur, la neige, la pleine lune, le blanc le plus blanc partout, joli [...] et la petite cabane cachée dans la petite clairière toute recouverte de neige, une maison abandonnée que personne n'habitait depuis deux ans. Dans la pièce centrale, pas de plancher, tout était en ruine. Et j'ai regardé cette maison, argentée par la lune, romantique, et j'ai dit : "c'est fini, ce sera ici ou nulle part ailleurs.
Kossakówka à Dziedzinka
Avant que Simona n'aille vivre à Dziedzinka, la maison a dû être rénovée. Les employés du parc national de Białowieża ont réparé le toit, changé les solives, éliminé les champignons et dit que cela devrait faire l'affaire pour cinq ans (et c'est effectivement ce qui s'est passé). Après les rénovations, Simona a commencé à aménager sa partie de Dziedzinka. Elle a recouvert les murs de papier peint, lavé les vitres, placé le canapé et la banquette, et tapissé les fauteuils qui avaient été apportés de Cracovie.
Elle a apporté des horloges de Kossakówka, ainsi qu'un poignard turc, une nappe et des rideaux de fenêtre en dentelle, des livres, des lampes à huile, un fer à repasser ancien, une collection d'armes, des coffres à bijoux en ébène, ainsi que de la verrerie, de la porcelaine, des armoires et un lit en chêne qu'elle avait hérité de Maria Pawlikowska-Jasnorzewska. Juste à côté de la porte, elle a accroché un fusil de chasse de la collection des Kossak. Et elle ne s'est pas souciée de ce que lui a dit Jacek Wysmułek : "Tu ne feras pas une Kossakówka avec Dziedzinka".
Un grand poêle en faïence à l'ancienne se trouvait dans le coin de la chambre de Simona, et une grande table était placée en son centre - c'était le bureau de son atelier, où elle travaillait à la lumière d'une lampe à huile. Tous les meubles, les nappes et les livres venaient de Kossakówka grâce à Elżbieta Kossak, venue séjourner avec sa fille. En été, Simona séparait sa propre partie de la Dziedzinka de celle de sa mère à l'aide d'un rideau.
Le "rallye Paris-Dakar"
Le premier Kossak est monté à cheval et en calèche ; le deuxième à cheval, en calèche et en voiture ; et le troisième a utilisé les mêmes moyens de transport que ses ancêtres. Simona, elle, s'est déplacée à vélo, en moto "komar" (le surnom signifie littéralement "moustique"), en petite Fiat alias Maluch, en véhicule tout-terrain, en tracteur, et elle a également sillonné le paysage en skis de fond. Elle a parcouru la piste de Białowieża à Dziedzinka des centaines de fois avec tous ces moyens de transport. L'itinéraire que certains ont surnommé le "rallye Paris-Dakar" était boueux et régulièrement défoncé par des voitures chargées de bois de chêne provenant de la forêt.
Tomasz Werkowski, un chasseur de Białowieża, se souvient :
Une fois, j'ai vu ce phénomène avancer sur une komar - cheveux au vent, casquette de pilote, pantalon de lapin et lunettes de protection. Ce truc est passé devant moi et j'ai dû faire demi-tour, car je ne savais pas ce que c'était. La toute première fois que j'ai vu Simonka, c'était en 1974.
Quelques véhicules privés avaient déjà commencé à faire leur apparition à Białowieża à cette époque, mais aucun d'entre eux n'appartenait à Simona. En hiver, elle se rendait au travail à bord de son komar, les mains gelées sur le guidon. Le professeur Kajetan Perzowski, un collègue de Simona depuis ses années d'université à Cracovie, raconte :
Un jour, avec un ami, je traversais la forêt de Białowieża dans un petit camion. Soudain, nous avons vu quelqu'un se frayer un chemin dans les congères, une moto sur le dos. C'était Simona. Nous l'avons embarquée avec cette moto dans notre camion. Elle nous a remerciés plus tard, en faisant chauffer une grande marmite de bigos à Dziedzinka.
Câline
La laie d'un jour, a été amené par Lech Wilczek, et c'est grâce à cet animal que les deux habitants de Dziedzinka - Simona et Lech - ont appris à mieux se connaître. Et ils en sont venus à s'apprécier. Avant cet événement, Simona trouvait Lech trop imbu de sa personne. Il avait la même opinion d'elle. Lorsque le sanglier est apparu à Dziedzinka, Wilczek a demandé à Simona de s'occuper d'elle en son absence, puis il a commencé à lui "prêter" l'animal. Plus tard, tous deux ont commencé à dormir avec le petit sanglier dans leur lit.
Żabka est devenue un sanglier de taille XXL et a vécu avec eux pendant 17 ans. "Elle se tenait près de la jambe comme un chien, se promenait et, de plus en plus souvent, elle se blottissait contre ses hôtes et demandait à être caressée", s'exclame Zbigniew Święch, journaliste de Cracovie et invité de Dziedzinka.
La corneille terroriste
Les gens appelaient le corbeau "le bandit apprivoisé" et "le voleur". Il terrorisait la moitié de la région de Białowieża. Il volait des étuis à cigarettes, des brosses à cheveux, des ciseaux, des cutters, des pièges à souris et des blocs-notes. Il a attaqué des gens. [...] Il a déchiré des selles de vélo. Il a volé des documents, des saucisses aux bûcherons dans les bois, il a fait des trous dans les sacs d'épicerie. Il s'accrochait aux pantalons des hommes, tirait sur les jupes des femmes et leur pinçait les jambes. Les gens pensaient que Korasek - car c'est ainsi qu'on l'appelait - les punissait pour leurs péchés.
Stanisław Myśliński, qui porte encore aujourd'hui les cicatrices de l'oiseau, se souvient :
Il volait même les salaires des travailleurs dans les bois. Une fois, il m'a volé mon permis d'entrée dans les bois. Il l'a sorti de ma poche et l'a notoirement déchiré. Il adorait s'en prendre aux gens qui faisaient du vélo, en particulier aux filles. C'était très impressionnant - il attaquait la tête du cycliste avec son bec, la personne tombait, et il s'asseyait alors sur le siège, triomphant, en regardant tourner la roue.
L'ami de Simona raconte :
Une fois, il a volé mes clés de voiture. Et Lech [Wilczek] a dit : "Ne t'inquiète pas, il va me les rendre". Il a pris une tige de métal et a effrayé le corbeau : "Fils de pute, tu as pris les clés d'un ami ?! Lui et moi avons dit à Korasek que s'il les ramenait, il aurait un œuf, et que s'il ne les ramenait pas, il prendrait un coup de baguette. Et le corbeau l'a peut-être compris, car après un moment, il a volé vers moi, furieux, les clés dans son bec et les a jetées sur une table !
Bożena Wajda se souvient :
Une fois, je me promenais dans la réserve sans permis, le garde forestier m'a vue, il m'a suivie jusqu'à Dziedzinka et a commencé à remplir une contravention. Au moment où il me remettait l'imprimé, le corbeau a surgi. Il a saisi le papier dans son bec, s'est envolé sur le toit de Dziedzinka avec et l'a déchiré avec ses pattes, sur le toit. J'ai eu un tel fou rire que je ne pouvais plus me contrôler, le garde ne savait pas quoi faire, et finalement, il a simplement haussé les épaules devant toute cette histoire. Quand je l'ai raconté à Simona, j'ai cru qu'elle allait mourir de rire.
L'esprit de la propriété foncière
La mère de Simona, Elżbieta, a voyagé entre Cracovie et Białowieża pendant deux ans. Pour l'hiver, elle retournait à la maison de Kossakówka. Elle avait des problèmes de hanche et marchait avec des béquilles. Se déplacer à Dziedzinka, où les toilettes étaient en plein air, représentait un véritable défi. Mais pour cette femme, élevée dans la tradition de propriétaire terrien, Dziedzinka devait être un véritable paradis - une vie au rythme de la nature, de la friture des confitures et du thé de cinq heures. La vie à Dziedzinka ressemblait en effet à l'atmosphère d'un manoir en été. On y lisait à la lumière des lampes à huile, on élevait des poules et, avec le temps, on filait aussi la laine. En outre, les horloges à carillon de la collection de Lech Wilczek résonnaient toutes les heures.
Simona vivait désormais un peu comme sa grand-mère, Mme Wojciech Kossak, et probablement comme sa propre mère dans son enfance. Tout comme elles, elle utilisait des herbes médicinales et employait des mots tels que "subiekt" (sujet) et "etażerka" (qui signifie à la fois un nœud coulant et une crémaillère). Tout comme sa mère et sa grand-mère, elle faisait attention au type de compagnie dont elle s'entourait. Dans la conversation, elle utilisait également l'esprit de répartie auquel elle avait été formée dès son plus jeune âge, comme tous les enfants de propriétaires terriens. Et avant tout, elle ne consommait pas sa vie, mais la considérait comme une tâche, et parfois comme une mission.
Un membre de la meute
Simona se souvient :
Un jour, la meute de mes cerfs, que j'élevais et nourrissais au biberon, et que j'ai ensuite suivie à travers les bois pendant de nombreuses années, a manifesté des signes de frayeur, et n'a pas voulu sortir dans le champ du bois pour brouter. J'ai commencé à m'approcher de la jeune forêt, car c'est dans cette direction que les cerfs se sont mis en route, les oreilles dressées et les poils hérissés sur les croupes, apparemment quelque chose de très menaçant se trouvait forcément dans la jeune forêt. J'ai traversé environ la moitié de cet espace ouvert, et me suis arrêté, en entendant un chœur d'aboiements terrifiés derrière moi, alors j'ai fait volte-face, et qu'est-ce que j'ai vu ? [...] Cinq de mes cerfs se tenaient droits sur leurs pattes raides, me regardaient et lançaient ces cris aboyés : n'allez pas là, n'allez pas là, il y a la mort là-bas ! Je dois admettre que j'ai été abasourdi, puis j'ai fini par m'y rendre. Et qu'ai-je trouvé ? Des traces fraîches d'un lynx qui avait traversé la jeune forêt. Je suis allé plus loin et j'ai trouvé des excréments de lynx ; ils étaient chauds, car je les ai touchés. Qu'est-ce que cela signifiait ? Qu'un carnivore était entré dans la ferme, que les cerfs l'avaient perçu, qu'ils avaient couru, qu'ils étaient effrayés, et qu'ont-ils vu ? Ils ont vu leur mère aller vers la mort, complètement inconsciente, elle devait être avertie, et pour moi, je l'admets honnêtement, ce jour a été une révélation. J'ai franchi la frontière qui sépare le monde des humains de celui des animaux. S'il y avait une vitre qui nous séparait des humains, un mur impossible à abattre, alors les animaux ne se soucieraient pas de moi. Nous sommes des cerfs, elle est humaine, qu'avons-nous à faire d'elle ? S'ils m'ont prévenu [...], cela signifiait une chose et une seule : tu es un membre de notre meute, nous ne voulons pas que tu sois blessé. Je l'avoue honnêtement, j'ai revécu cet événement de nombreux jours durant, et d'ailleurs aujourd'hui, quand j'y repense, une sensation de chaleur enveloppe mon cœur. Cela prouve que l'on peut se lier d'amitié avec le monde des animaux sauvages.
Zoo-psychologue
Au fil du temps, d'autres animaux sont apparus dans la tanière de Simona près de la maison : une biche qui s'approchait de la fenêtre et mangeait du sucre, une cigogne noire pour laquelle Simona a aménagé un nid dans un coffre de sa chambre, un teckel et une femelle lynx qui dormaient dans le même lit qu'elle, ainsi que des paons. Dziedzinka est rapidement devenu un laboratoire expérimental que Simona a ensuite développé en tant que psychologue de zoo - avec un hôpital et une salle d'attente pour les animaux malades.
C'est là qu'elle soignait, prenait dans ses bras et observait les animaux avec Wilczek, qui les photographiait. Là, comme une mère, elle a élevé des jumeaux orignaux, Pepsi et Cola, lavé le cou de la cigogne noire, pris la femelle rat Kanalia dans sa manche (car l'animal paniquait dans les grands espaces). Elle a laissé la biche amie mettre bas sur la terrasse, accueilli des agneaux avec leur mère, élevé et observé les rats Alfa et Omega, et hébergé des grillons dans un récipient en verre. C'est là qu'elle s'informait du temps en observant les chauves-souris dans le sous-sol. La ménagerie s'agrandissait d'année en année.
Son combat pour les lynx et les loups
Au cours de l'hiver 1993, Simona a commencé son combat pour sauver les lynx et les loups de Białowieża de la perdition. Dans un article publié dans le magazine Twój Styl, Alina Niedzielska écrit, par exemple, ce qui suit :
Un groupe de jeunes travailleurs du Centre de recherche sur les mammifères de l'Académie polonaise des sciences PAN a eu l'idée d'effectuer des études télémétriques. Un animal sauvage est équipé d'un collier avec un émetteur radio, afin qu'il transmette des informations lorsqu'il parcourt les bois. Mais le carnivore doit d'abord être attrapé. Par coïncidence, il s'est avéré que les chercheurs ont installé des pièges pour les loups et les lynx, ce qui est interdit par la loi polonaise. Simona Kossak exhibe l'"appareil de recherche" qu'elle a trouvé dans la forêt : de puissantes mâchoires en métal. Il faut deux hommes pour les ouvrir. Elle venait de ranger un texte dactylographié déjà prêt lorsqu'une meute de loups s'est approchée de la maison. [...] Les loups ont poussé des hurlements terribles. [...] "C'était un hymne gracieux pour leur avoir sauvé la vie", commente-t-elle avec conviction. Les loups ne s'approchent jamais des constructions. Ils sont trop farouches. Peut-être ont-ils senti l'aura amicale qui émanait de la cabane".
En 1993, sur le territoire de la réserve naturelle, Simona a découvert deux pièges à mâchoires métalliques posés par l'équipe du Mammal Research Plant, elle les a pris avec elle et a refusé de les restituer. Le scientifique l'a accusée d'avoir volé le matériel de recherche. L'affaire a été instruite par le parquet régional de Hojnówka et la deuxième section pénale du tribunal régional de Bielsko Podlaskie. Au cours de l'audience menée par le ministère public, Simona a répondu à la question de savoir quel type de menace cet appareil de recherche situé dans la forêt de Białowieża représentait pour les animaux :
Pour moi, il s'agissait d'une menace fatale non seulement pour les animaux, mais aussi pour les gardes forestiers. Chaque animal qui tombe dans le piège est potentiellement condamné à mourir, si la blessure aux pattes est importante. Avec une population de 12 spécimens, et en incluant le braconnage et les morts fortuites d'animaux sauvages, cela représente une menace mortelle pour la pérennité de ce type de lynx de plaine, dont la portée génétique est unique dans toute l'Europe, car les lynx de plaine n'existent plus en Europe. C'est une honte pour le monde de la science que nous ayons contribué à cela.
Anna Kamińska est journaliste, auteur de livres et éditrice de télévision. Elle a écrit pour l'hebdomadaire Wysokie Obcasy (Gazeta Wyborcza), ainsi que pour des magazines tels que Uroda Życia, Zwierciadło, Sukces et Pani. L'auteur de Odnalezieni : Prawdziwe Historie Adoptowanych (Les retrouvailles : histoires vraies des adoptés, 2010), Miastowi : Slow Food i Aronia Losu (Cityfolk : Slow Food and the Aronia of Fate, 2011) et de la biographie Simona : Opowieść o Niezwyczajnym Życiu Simony Kossak" (Simona : L'histoire de la vie extraordinaire de Simona Kossak, 2015). Pendant son temps libre, Kamińska se consacre à l'écriture et joue du violoncelle.
Texte rédigé par Janusz R. Kowalczyk, juillet 2015, traduit en anglais par Paulina Schlosser.
Janusz R. Kowalczyk est expert en théâtre et cinéma (Université Jagellonne, Cracovie), scénariste (PWSFTViT, Łódź), satiriste (Piwnica pod Baranami, 1978-1987), critique de théâtre (Rzeczpospolita, 1989-2008), ainsi qu'auteur de pièces radiophoniques, de scénarios et livres, tels que Wracając Do Moich Baranów et STS: Tu Wszystko Się Zaczęło avec Paweł Szlachetko. Depuis 2009, Janusz est rédacteur littéraire de Culture.pl.
Simona Gabriela Kossak, née le 30 mai 1943 à Cracovie, décédée le 15 mars 2007 à Białystok en Pologne était biologiste, écologiste et professeure de sciences forestières. Elle est connue pour ses efforts de préservation des vestiges des écosystèmes naturels en Pologne. Ses travaux portaient entre autres sur l'écologie comportementale des mammifères. Elle se qualifiait parfois de zoo-psychologue.
En 1980, le Conseil scientifique de l'Institut de recherche forestière a décerné à Kossak un doctorat en sciences forestières sur la base de sa thèse de doctorat "Recherche sur la situation trophique des chevreuils dans l'habitat de la forêt mixte de conifères fraîche dans la forêt vierge de Białowieża " et, en 1991, d'un post-doctorat en sciences forestières sur la base de son mémoire post-doctoral "Déterminants environnementaux et intraspécifiques du comportement alimentaire du chevreuil (Capreolus capreolus L.) en milieu forestier". En 1997, elle a reçu le titre académique de Professeur de Sciences Forestières.
Kossak a travaillé à l'Institut de recherche sur les mammifères de l' Académie polonaise des sciences à Białowieża et à l'Institut de recherche forestière du Département des forêts naturelles, où elle a été directrice de janvier 2003 jusqu'à sa mort en 2007. Elle était également l'une des les créateurs du répulsif UOZ-1, un appareil qui avertit les animaux sauvages du passage des trains. En octobre 2000, Kossak a reçu la Croix d'or du mérite.
Kossak était connue pour ses opinions et ses actions intransigeantes pour la protection de la nature, en particulier dans la forêt de Białowieża, où elle a vécu dans l'ancienne loge forestière "Dziedzinka" pendant plus de 30 ans.
Lech Wilczek, naturaliste, photographe et écrivain, était son partenaire.
📰 https://culture.pl/en/article/the-extraordinary-life-of-simona-kossak
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