🚩 Documents déclassifiés : Les premiers mois des relations des États-Unis avec la nouvelle Russie, 1992 🎗⏳
Les dirigeants russes considèrent l'Ukraine comme le "principal facteur de déstabilisation. Le président russe a proposé des réductions nucléaires de grande envergure, mais Bush hésite.
Le président russe a proposé des réductions nucléaires de grande envergure, mais Bush hésite.
L'ambassadeur américain sur Eltsine : Les Russes "veulent un tsar avec une certaine sensibilité".
Les dirigeants russes sont sensibles aux préoccupations ukrainiennes mais considèrent l'Ukraine comme le "principal facteur de déstabilisation".
✒️ Par Svetlana Savranskaya et Tom Blanton
📌 Washington D.C., le 30 janvier 2023 - L'administration George H.W. Bush était réticente à embrasser les "relations de profonde confiance mutuelle et d'alliance" proposées par la Fédération de Russie nouvellement indépendante et son dirigeant, Boris Eltsine, au début de 1992, selon des documents américains déclassifiés publiés aujourd'hui par les Archives de la sécurité nationale.
La gestion prudente des relations américano-soviétiques par l'administration Bush à la fin de l'Union soviétique en 1991 s'était principalement concentrée sur le commandement et le contrôle des armes nucléaires soviétiques subsistantes disséminées dans 15 républiques, ainsi que sur l'encouragement de réformes économiques radicales en Russie, sans grande aide économique de la part des États-Unis - simplement des exhortations.
Les documents montrent qu'Eltsine était désireux de conclure de nouveaux accords spectaculaires en matière de contrôle des armements, qui dépasseraient ce que l'ancien dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev avait proposé dans sa "course aux armements inversée" à la fin des années 1980, et qu'il cherchait le soutien des États-Unis pour que la Russie prenne la place de l'Union soviétique dans un monde bipolaire. Mais les années 1990 ont été celles de l'"unipolarité" américaine en géopolitique, et des années tragiques pour la Russie, où le pouvoir par décret a remplacé toute démocratie parlementaire, l'économie s'est effondrée deux fois dans la dépression, et l'héritage a été un retour à l'autoritarisme. Eltsine décrit avec franchise ses difficultés économiques et avertit ses homologues américains que si aucune aide n'est apportée aux pays du Commonwealth, "il y aurait un retournement de situation".
Le sujet des relations avec l'Ukraine revient dans presque toutes les conversations. Eltsine s'engage à résoudre les différends à l'amiable et décrit ses relations avec le président Leonid Kravchuk comme étant "très bonnes". Le président russe comprend les pressions internes auxquelles Kravchuk est confronté de la part des groupes nationalistes du parlement. Tout en essayant d'être sensibles aux préoccupations des Ukrainiens, les dirigeants russes estiment que l'Ukraine est "notre principal facteur de déstabilisation". Yegor Gaidar pense que les problèmes russo-ukrainiens prendront beaucoup de temps pour être entièrement résolus mais assure à Bush qu'il n'y aura pas de "situation de type yougoslave dans les relations russo-ukrainiennes". L'Ukraine, le Kazakhstan et la Biélorussie ont accepté de renvoyer les armes nucléaires soviétiques à la Russie pour qu'elles soient démantelées et ont signé le protocole de Lisbonne qui les rend parties au traité START I en tant qu'États non nucléaires en mai 1992.
Déclassifiés à la suite de demandes formulées par les National Security Archive en vertu de la loi sur la liberté d'information, ces documents constituent les premiers éléments d'une collection de référence couvrant l'ensemble des années 1990, intitulée US-Russian Relations from the End of the Soviet Union to the Rise of Vladimir Putin, qui sera publiée par ProQuest dans la série primée Digital National Security Archive.
La publication d'aujourd'hui comprend des transcriptions des deux premières réunions au sommet entre Eltsine et Bush en 1992, des messages de haut niveau du secrétaire d'État américain James Baker, des communiqués perspicaces de l'ambassade américaine à Moscou et des conversations franches avec le principal réformateur de l'équipe économique d'Eltsine, Yegor Gaidar.
Entre autres révélations, les documents montrent qu'Eltsine a proposé de retirer les ogives MIRV (qui permettent à un seul missile d'atteindre plusieurs cibles) de tous les missiles balistiques russes - une priorité absolue pour les contrôleurs d'armement américains depuis deux décennies - mais qu'il s'est heurté à la résistance du ministère de la Défense et des chefs d'état-major interarmées des États-Unis parce que le nombre total d'ogives américaines qui en résulterait serait inférieur à la liste excessive de cibles qu'ils exigent. La proposition américaine de dé-MIRVing ne s'appliquait qu'aux missiles terrestres, qui constituaient l'essentiel de l'arsenal stratégique russe, et non aux missiles sous-marins, pour lesquels les États-Unis avaient un avantage considérable.
Dans ses mémoires, le secrétaire d'État James Baker s'en prend à ses collègues Dick Cheney (secrétaire à la défense) et Colin Powell (président des chefs d'état-major) :
"Ils nous ont offert ce que nous voulons et ce que personne d'autre n'a jamais réussi à obtenir : zéro ICBM à propulsion magnétique et sans élimination des SLBM à propulsion magnétique. Nous ne pouvons pas laisser cela nous échapper parce que nous pensons avoir besoin d'un nombre global plus élevé. Ce n'est pas soutenable auprès du public ou du Congrès" [1].
Les deux transcriptions de Bush-Yeltsin montrent le président russe au sommet de son dossier, se plongeant même dans les arcanes du nucléaire. Cependant, des câbles de l'ambassade des États-Unis à Moscou font état de préoccupations constantes concernant Eltsine, qui a annulé un discours prévu apparemment parce qu'il "a dû être soigné au cours du week-end dernier pour une énorme gueule de bois", ce qui était "un problème assez récurrent chez Eltsine".
Un autre câble de l'ambassade conclut que "[p]ar ses antécédents et son tempérament, Eltsine semble curieusement peu apte à diriger une société autocratique vers un avenir démocratique", mais que "[l]e peuple russe ne veut pas d'un autre Lénine à sa tête ; il veut un tsar avec une certaine sensibilité".
Le contexte politique américain de ces conversations n'est pas mentionné dans les documents. Bush a dû faire face à une campagne de réélection difficile en 1992, notamment à une opposition primaire de son propre parti au printemps, et finalement à un défi lancé par un tiers parti - tous l'accusant de consacrer trop de temps aux affaires étrangères. L'économie américaine entre en récession et Bush doit faire face à un déficit budgétaire qui renforce sa réticence à fournir une aide significative à la Russie. L'approbation massive du public pour le succès de Bush lors de la courte guerre du Golfe de 1991 s'était dissipée depuis longtemps. En août 1992, Bush insiste pour faire revenir un Baker réticent comme directeur de campagne, pour finalement perdre face à Bill Clinton en novembre. Pourtant, à la décharge de Bush et de Baker, ils ont persisté dans la négociation des réductions d'armes nucléaires START II et ont vu le traité signé avant que Bush ne quitte ses fonctions en janvier 1993.
◾️ Document 1
Câble de l'ambassadeur Pickering au secrétaire d'État et au NSC/Scowcroft. Sujet : Message d'Eltsine pour le président. [Secret]
17 janvier 1992
Source : Département d'État, National Security Archive FOIA
Thomas Pickering rend compte de sa rencontre avec le représentant russe auprès des Nations Unies, Yuli Vorontsov, à New York. Vorontsov lui a demandé de lui transmettre un message urgent du Président Yeltsin, qui demandait des "consultations rapides" avant le discours du Président Bush sur l'état de l'Union. Eltsine ne voulait pas être pris par surprise par les nouvelles propositions de Bush en matière de contrôle des armements à la veille de sa visite aux États-Unis. Eltsine a également demandé l'aide des États-Unis pour faire face à la récente déclaration du président Nazarbayev selon laquelle le Kazakhstan souhaitait adhérer au TNP en tant qu'État doté d'armes nucléaires. M. Vorontsov a également commenté "l'agitation à Moscou" et "l'impact énorme de [...] la multiplication par 29 des prix sur le citoyen moyen" à la suite de la libéralisation des prix.
◾️ Document 2
Lettre d'Eltsine à Bush. (Traduction non officielle de l'ambassade)
27 janvier 1992
Source : Département d'État, National Security Archive FOIA
Voici Eltsine reprenant le flambeau de Gorbatchev en renonçant aux "chaînes du totalitarisme et de l'idéologie militarisée" et en s'efforçant d'établir un partenariat avec les États-Unis pour construire un nouvel ordre mondial fondé sur des valeurs humaines communes. En réponse à la lettre de Bush du 22 janvier, dans laquelle ce dernier donne suite à son initiative nucléaire présidentielle de septembre 1991, Eltsine accepte avec enthousiasme l'idée d'une réduction radicale des armes nucléaires et avance des propositions qui vont nettement plus loin que celles des Américains, telles que l'élimination de toutes les têtes nucléaires équipées de MIRV, y compris celles basées dans les sous-marins, la réduction d'un tiers des armes tactiques basées en mer, le retrait des armes nucléaires des unités d'aviation de première ligne et le détachement des armes stratégiques offensives.
À la fin, il exprime même sa conviction que "le monde sera libéré du fardeau des armes nucléaires par nos efforts communs". Mais Bush a déjà fait comprendre à Gorbatchev qu'il n'était pas un abolitionniste nucléaire comme son prédécesseur. Il est frappant de lire dans ce document - comme un sentiment d'une époque révolue - que Eltsine croit que la Russie et les États-Unis développeront "des relations de profonde confiance mutuelle et d'alliance".
◾️ Document 3
Câble de l'ambassadeur des États-Unis à Moscou, M. Strauss. Sujet : Le mystérieux discours de Eltsine qui n'a jamais été prononcé.
28 janvier 1992
Source : Département d'État, National Security Archive FOIA
Alors que le secrétaire d'État James Baker se rend à Moscou, des rumeurs circulent sur la mauvaise santé, voire la mort, d'Eltsine parce qu'il n'a pas prononcé un important discours sur le contrôle des armements le 27 janvier et qu'il n'a pas assisté à l'ouverture de pourparlers multilatéraux sur le Moyen-Orient. Georgy Mamedov dit aux diplomates américains qu'Eltsine a annulé le discours parce qu'il ne voulait pas "voler la vedette" au discours sur l'état de l'Union du président Bush. Cependant, une autre source d'information proche du médecin personnel d'Eltsine rapporte que "le président russe a dû être soigné au cours du week-end dernier pour une sévère gueule de bois", ce qui, selon la source, est un "problème assez récurrent pour Eltsine". Une autre raison pourrait être la nécessité pour Eltsine de consulter les chefs militaires avant de faire des propositions de contrôle des armements, car les militaires russes étaient fatigués des jeux politiques et "ressentent un sentiment de loyauté plus fort envers leur propre hiérarchie militaire" - c'est-à-dire le commandant de la CEI, Evgeny Shaposhnikov - qu'envers les politiciens.
◾️ Document 4
Câble du secrétaire de l'USDEL en Russie. Objet : Rencontre du secrétaire avec le ministre des Affaires étrangères Kozyrev, le 28 janvier 1992.
29 janvier 1992
Source : Département d'État, National Security Archive FOIA
Andrey Kozyrev et James Baker passent en revue les principaux points de l'ordre du jour bilatéral dont les présidents discuteront lors de leur prochaine rencontre et de la récente conférence sur la coordination de l'aide aux anciennes républiques soviétiques à Moscou. M. Baker salue les résultats de la conférence et l'engagement du Japon à accueillir la suivante. Il note "des propositions très intéressantes en matière de désarmement" dans la lettre d'Eltsine à Bush et se dit soulagé que la Russie n'ait pas l'intention de discuter de ces propositions dans le cadre des pourparlers à cinq dans le contexte du CSNU. À l'inquiétude de Baker concernant les ventes d'armes à l'Iran et à la Libye, Kozyrev répond que le "gouvernement a subi de fortes pressions" de la part de l'industrie de la défense russe parce que "les armes sont l'une des rares marchandises que la Russie peut vendre", et suggère que la Russie vende des armes aux "alliés de l'OTAN" des États-Unis. Baker se dit préoccupé par la "fuite des cerveaux" des scientifiques russes vers "des pays où leurs activités ne seraient dans l'intérêt de personne".
◾️ Document 5
Câble du Secrétaire d'État à l'ambassade des États-Unis à Moscou. Objet : Rencontre du secrétaire d'État Baker avec le président russe Eltsine, le 29 janvier 1992.
26 février 1992
Source : Département d'État, National Security Archive FOIA
Baker et Eltsine passent en revue les questions de sécurité et d'économie au cours de cette conversation détaillée de deux heures. Eltsine venait d'annoncer ses propositions de réduction des armements qui étaient similaires aux propositions de Bush dans l'état de l'Union mais qui allaient plus loin dans les mesures unilatérales que la Russie s'engageait à prendre. Dans cette conversation, Eltsine suggère des mesures encore plus radicales, comme l'arrêt de toutes les patrouilles de sous-marins nucléaires stratégiques (ce que la Russie a fait peu après) et la création d'un système mondial commun de protection contre les missiles balistiques. Une partie intrigante de la discussion porte sur les armes nucléaires tactiques. Eltsine déclare qu'il partagerait de nouvelles informations "sur l'emplacement et le nombre d'armes nucléaires tactiques" avec Bush à Camp David. Il a reçu ces informations lors de sa visite du 28 janvier à la flotte de la mer Noire. Plusieurs des déclarations du président russe concernant les armes nucléaires tactiques contredisent les informations dont les États-Unis disposaient à l'époque.
Eltsine soulève également le problème de l'élimination du plutonium 239 et de l'uranium 238 issus du démantèlement des ogives nucléaires. Il suggère de créer un mélange déclassé qui pourrait être utilisé dans des centrales électriques à usage civil - cette idée conduira plus tard au projet Megatons to Megawatts. Il demande l'aide des États-Unis pour construire une installation de stockage sécurisée pour les ogives et mentionne les 400 millions de dollars réservés par le programme Nunn-Lugar, argent qui, selon lui, pourrait l'aider à résoudre le problème de la "fuite des cerveaux" en "trouvant un usage honorable aux talents des scientifiques nucléaires [russes]".
Eltsine fait une promesse étonnante, mais finalement non tenue, à Baker sur les armes biologiques. Selon les mémoires de Baker, "Eltsine m'a dit que, par le passé, nous avions été trompés sur l'existence d'un programme soviétique d'armes biologiques. 'Il sera démantelé dans un mois', a promis Eltsine, après quoi les inspecteurs internationaux seraient autorisés à accéder pleinement au site".
Abordant la question des armes nucléaires en dehors de la Russie, Eltsine se dit préoccupé par la position du président du Kazakhstan, Nursultan Nazarbayev, qui, selon Eltsine, "doute qu'il s'avère techniquement possible de démanteler et de stocker les ogives nucléaires actuellement sur les armes stratégiques déployées au Kazakhstan". À propos du commandement et du contrôle des forces nucléaires dans la Communauté des États indépendants, Eltsine décrit la procédure consultative selon laquelle seuls lui et le ministre de la Défense de la CEI avaient accès au "bouton" nucléaire ; les présidents de l'Ukraine, du Belarus et du Kazakhstan n'avaient accès qu'à une ligne téléphonique spéciale pour les consultations. Mais juste au cas où, Eltsine suggère confidentiellement une façon parfaitement russe de régler le problème : que "pendant la maintenance des missiles dans les trois autres républiques, un composant mineur pourrait être commuté, ce qui aurait pour effet pratique de désactiver le système".
Dans ses mémoires, Baker décrit un "Eltsine différent", qui n'est pas "évasif et assez désinvolte", comme il l'était dans le passé, mais bien préparé, énergique et parlant "longuement, sans notes, de questions hautement techniques". Dans une lettre que Baker a écrite à Bush le soir suivant la réunion, il a demandé au président de montrer à Eltsine à Camp David "qu'il a établi le même type de relation personnelle étroite avec [Bush] que Gorbatchev" [2].
◾️ Document 6
Câble du Secrétaire d'État à l'ambassade des États-Unis à Moscou. Objet : Réunion du Secrétaire Baker avec le Ministre de la Défense Shaposhnikov ; Ministère de la Défense, 29 janvier 1992.
26 février 1992
Source : Département d'État, National Security Archive FOIA
Evgeny Shaposhnikov, qui fut le dernier ministre de la Défense de l'URSS et le premier et unique commandant en chef des forces armées conjointes de la CEI, impressionne Baker dans cette conversation par son "extraordinaire respect du processus démocratique". Baker et Shaposhnikov discutent des propositions de contrôle des armes nucléaires avancées récemment par les présidents Bush et Eltsine. Shaposhnikov s'engage à réduire considérablement les armements, mais explique également à son homologue qu'il faut faire preuve de doigté pour parvenir à des réductions équilibrées et à la réciprocité, et laisse entendre que les militaires s'impatientent à l'égard des dirigeants politiques. Shaposhnikov lui-même a fait l'objet de vives critiques tout récemment lors d'une conférence de l'armée réunissant près de cinq mille officiers à Moscou, où il a été accusé de trahir les intérêts de l'armée et a dû quitter la salle. En ce qui concerne les propositions d'Eltsine visant à interdire complètement les ogives MIRV, Baker mentionne qu'il serait très coûteux de le faire. Shaposhnikov souligne la "nécessité de maintenir la parité avec les États-Unis en mettant l'accent sur les forces maritimes et la Russie sur les forces terrestres". Il pense que même si les propositions actuelles de Bush sont mises en œuvre, les États-Unis auraient encore "trop" d'ogives sur leurs sous-marins. Le reste de la conversation porte sur la répartition des moyens militaires dans la CEI et les règles relatives aux transferts d'armes.
◾️ Document 7
Câble de l'ambassade des États-Unis à Moscou au Secrétaire d'État. Objet : Boris Nikolayevich Yel'tsin : A Mid-Range Political Assessment, 30 janvier 1992.
30 janvier 1992
Source : Département d'État, National Security Archive FOIA
À la veille de la visite d'Eltsine à Washington, l'ambassadeur américain Robert Strauss offre une évaluation perspicace du dirigeant russe. Il souligne l'impressionnante popularité d'Eltsine alors même que sa réforme économique entraîne de réelles difficultés. Strauss conclut que "le mandat populaire d'Eltsine est réel" et qu'il "ne voit aucun substitut crédible" au dirigeant actuel. Le câble note le manque de communication entre le président et le parlement, ce qui entraîne "un certain ressentiment au sein de ce dernier à l'égard de la figure dominante - et souvent dominatrice - du président russe", mais pas de véritable opposition organisée. Moscou n'est plus le véritable centre de gravité. Au contraire, "[l]a plupart des réformateurs en Russie et dans d'autres parties de l'ancienne Union soviétique se tournent vers l'étranger plutôt que vers Moscou pour trouver des conseils, des modèles, des partenariats", et c'est donc dans les provinces que se décidera le sort des réformes.
L'ambassadeur note que la seule force en Russie capable de destituer Eltsine et d'inverser la réforme est l'armée - "le défi intérieur le plus difficile pour Eltsine est l'avenir des forces armées". Le président russe est parfaitement conscient du "corps d'officiers profondément mécontent" qui se plaint de la "perte de l'empire et de la mission". Certaines de ses déclarations nationalistes et militantes s'adressent précisément à ce public. Le câble mentionne la nature artificielle et la fragilité de la Communauté des États indépendants, qui, selon l'ambassadeur, "n'est pas une union qui succède à l'ancienne URSS ; ce n'est guère plus qu'un cadre juridique".
Le câble offre un portrait inhabituellement franc de la personnalité d'Eltsine, la décrivant comme "cyclonique", comme quelqu'un qui est "au mieux de sa forme lorsqu'il est debout sur un char d'assaut", et non lorsqu'il s'occupe des tâches quotidiennes de gouvernance. Tout en appelant les États-Unis à soutenir pleinement Eltsine, le réformateur, Strauss conclut que "par ses antécédents et son tempérament, Eltsine semble curieusement inadapté à la tâche de diriger une société autocratique vers un avenir démocratique, mais il semble déterminé à ce que le travail soit fait, et par nul autre que lui-même". Et pourtant, il a toutes les chances de réussir car, comme l'indique le câble, "[l]e peuple russe ne veut pas d'un autre Lénine à sa tête ; il veut un tsar avec une certaine sensibilité. Avec Eltsine, ils en ont un".
◾️ Document 8
Mémorandum de conversation. Objet : Rencontre avec Boris Eltsine, président de la Russie.
1er février 1992
Source : Bibliothèque présidentielle George H.W. Bush, Archives de la sécurité nationale FOIA
Boris Eltsine se rend à Camp David pour sa première visite aux États-Unis en tant que président de la Russie après avoir participé à l'Assemblée générale des Nations Unies à New York. Lors de l'entretien en tête-à-tête avec M. Bush plus tôt dans la matinée, Eltsine aborde des questions stratégiques et fait des propositions de grande portée qu'il développe en séance plénière. La première partie de la conversation porte sur la réforme économique russe, qui a été menée par une équipe de jeunes économistes dirigée par Yegor Gaidar. Eltsine note qu'"il n'y a pas eu de troubles sociaux majeurs, mais les temps ont été durs". Il exprime son ferme engagement en faveur de la démocratie et de la réforme du marché, mais déclare que les États-Unis "doivent fournir une aide" au Commonwealth, faute de quoi il y aurait un retour en arrière.
L'essentiel de la conversation porte sur la réduction des armes nucléaires, la non-prolifération et la prévention de la fuite des cerveaux des scientifiques nucléaires russes. Eltsine maîtrise parfaitement son sujet, est très bien préparé et montre son expertise dans les détails des questions nucléaires, demandant même à un moment donné : "Est-ce que j'ai l'air d'un expert ?". Il est également quelque peu frustré par la lenteur de la coopération naissante. Ses propositions, comme la suppression totale des MIRV de tous les missiles balistiques, ne sont pas réciproques avec Bush. Le président américain est heureux d'éliminer les missiles terrestres MIRV (l'élément clé de la triade stratégique russe), que les États-Unis considèrent comme déstabilisants, mais pas les SLBM (l'élément clé de la triade stratégique américaine). Eltsine propose également de construire un système mondial conjoint de défense antimissile, qui pourrait utiliser les avantages russes en matière de recherche et de technologie spatiales et employer certains scientifiques russes. Les États-Unis ne sont pas prêts à discuter de cette proposition en détail. Une autre proposition russe porte sur la vente d'uranium russe aux États-Unis. Les États-Unis n'y répondent pas immédiatement, mais cette proposition deviendra par la suite le programme "Megatons for Megawatts", qui sera couronné de succès dans le cadre du programme Nunn-Lugar.
Les présidents passent en revue les questions relatives au commandement et au contrôle des armes nucléaires restées dans d'autres pays du Commonwealth - et conviennent qu'elles resteront sous contrôle central et que seul Eltsine aura accès au bouton nucléaire. En ce qui concerne les relations avec les États de l'ancienne Union soviétique, Eltsine assure à Bush que la nouvelle Russie n'a pas d'ambitions impériales et qu'elle sera sensible aux préoccupations des autres États. Le président russe décrit ses relations avec l'Ukraine et personnellement avec Leonid Kravchuk comme très bonnes, mais admet que "notre principal facteur de déstabilisation est l'Ukraine", notant les pressions nationalistes sur Kravchuk.
À la fin de la conversation, Eltsine demande à Bush s'ils sont toujours adversaires. Le président américain répond par la négative mais n'accepte pas de mettre le mot "alliés" dans la déclaration commune, comme Eltsine l'aurait souhaité. La rencontre est considérée par les deux parties comme extrêmement positive et comme ayant jeté les bases d'une nouvelle ère plus coopérative dans les relations américano-russes.
◾️ Document 9
Mémorandum de la conversation [Bush] avec Yegor Gaydar, premier vice-premier ministre russe.
28 avril 1992
Source : Bibliothèque présidentielle George H.W. Bush, Archives de la sécurité nationale FOIA
Le chef de l'équipe des affaires économiques d'Eltsine se rend à Washington pour informer ses homologues américains des progrès de la réforme économique russe. Gaidar décrit la vague de soutien populaire dont bénéficie Eltsine après un Congrès des députés du peuple controversé, où le président et son équipe de conseillers économiques ont dû essuyer de nombreuses critiques mais ont finalement obtenu l'approbation de la poursuite de la réforme. L'ambassadeur américain Strauss note que, selon le récent sondage d'opinion, "après une augmentation des prix de cinq à dix fois, les gens soutiennent le programme de réforme d'Eltsine (conçu par Gaidar) à 70 %". On peut déjà voir les signes du conflit naissant entre Eltsine et le pouvoir législatif par le ton dédaigneux utilisé par les interlocuteurs russes lorsqu'ils parlent du Congrès. L'ambassadeur russe Lukin dit avoir "dit à Eltsine que le Congrès allait bien parce qu'il était passé de nuisible à inutile". Strauss précise qu'"il s'agissait d'un Congrès dont les membres ont été élus en mars 1990". C'était la première élection libre dans la République fédérale soviétique de Russie après que l'Union soviétique ait organisé sa première élection libre en mars 1989. Gaidar ne voit que de l'obstruction au sein du Congrès.
Le président américain parle de la prochaine visite d'État d'Eltsine aux États-Unis, assurant à M. Gaidar qu'Eltsine sera reçu comme il se doit, avec tous les honneurs, et que la prochaine visite de Gorbatchev ne lui fera pas de l'ombre. M. Bush interroge M. Gaidar sur les questions d'approvisionnement et les progrès de la réforme agricole. M. Gaidar dit qu'il s'attend à ce qu'une "vague d'immigration se déplace des villes vers les campagnes" en raison de la "crise industrielle". Le président américain est impressionné par les progrès réalisés en quelques mois seulement. M. Gaidar prévoit la création de milliers de fermes privées d'ici la fin de l'année.
S'interrogeant sur les relations entre la Russie et l'Ukraine, M. Bush mentionne les Ukrainiens-Américains et la nécessité "de les traiter correctement, avec un profond respect", faisant allusion aux élections. M. Gaidar répond franchement qu'une résolution des relations russo-ukrainiennes "prendra beaucoup de temps". Il mentionne les tensions en Ukraine même, entre les parties orientale et occidentale du pays, et les problèmes liés à l'utilisation de la langue russe en Ukraine. M. Lukin souligne le fait que "la Russie est composée de 83 % de Russes et l'Ukraine de 73 % d'Ukrainiens". Il évoque la prochaine réunion du Soviet suprême de Crimée, qui devrait voter en faveur d'un référendum sur l'indépendance de l'Ukraine (l'adhésion à la Russie ne serait pas une option). Gaidar est convaincu qu'il n'y aura pas de "cas de type yougoslave dans les relations russo-ukrainiennes".
◾️ Document 10
Mémorandum de conversation. Objet : Première réunion élargie avec le président Boris Eltsine, président de la Russie, sur les questions militaires et de sécurité.
Bureau ovale, 14 h 30-16 h 10
16 juin 1992
Source : Bibliothèque présidentielle George H.W. Bush, Archives de la sécurité nationale FOIA
Cette réunion suit immédiatement l'annonce de réductions importantes des forces nucléaires stratégiques, ramenées entre 3 000 et 3 500 armes, ce qui représente une percée et permet à Bush et à Eltsine de signer le traité START II en janvier 1993 (une conversation antérieure en tête-à-tête n'a pas encore été déclassifiée). Il s'agit dans une large mesure d'une réussite de James Baker, qui a mené des consultations intensives avec son homologue russe, Andrey Kozyrev, pendant des semaines sur cette question et qui, dans le même temps, a repoussé la résistance aux réductions aux États-Unis. Dans ses mémoires, Baker décrit une bataille avec Scowcroft, Cheney et Powell pour les amener à accepter les chiffres moins élevés. Selon Baker, "[Les Russes] nous ont offert ce que nous voulons, et ce que personne d'autre n'a jamais pu offrir : zéro ICBM MIRV, et sans éliminer les SLBM MIRV. Nous ne pouvons pas laisser cet objectif nous échapper parce que nous avons besoin d'un nombre total plus élevé".
Eltsine est impatient d'agir avant même la signature du traité ; il déclare au président que "pour démontrer notre bonne foi politique, nous avons commencé à démanteler nos missiles lourds SS-18 et à les retirer de l'état d'alerte". Il est significatif que Georgiy Berdennikov, le vice-ministre des affaires étrangères responsable des armes chimiques et biologiques, soit présent lors de la conversation, car une partie de celle-ci porte sur son portefeuille. Eltsine déclare qu'il n'a pas "besoin de beaucoup d'argent pour détruire les armes biologiques, mais j'ai besoin d'argent pour la destruction des armes chimiques". (En février, il a déclaré à Baker qu'il détruirait toutes les armes biologiques en un mois et qu'il autoriserait ensuite une inspection internationale des sites). La partie russe s'est heurtée à une résistance locale à la destruction des armes chimiques en raison de la contamination qui en résulterait.
Les présidents discutent de la coopération dans l'espace et de l'idée d'envoyer des cosmonautes et des astronautes en mission conjointe sur la navette spatiale et dans la station spatiale Mir. Eltsine propose une mission conjointe vers Mars. Si les parties sont d'accord sur la plupart des questions, les avis divergent sur la nécessité des essais nucléaires. Eltsine est prêt à maintenir le moratoire et appelle la partie américaine à minimiser les essais, en invoquant les dommages causés à l'environnement. Cependant, Bush exprime sa réticence à l'égard des limites des essais. Le secrétaire à la Défense Dick Cheney estime qu'"il est plus sûr de tester que de ne pas tester". Ils conviennent d'entamer des consultations sur cette question.
Comme en février, Eltsine est en pleine forme, semble pleinement compétent et impressionne les Américains par son excellente maîtrise des détails des questions complexes de contrôle des armements.
NOTES
[1] James A. Baker, The Politics of Diplomacy, p. 669
[2] James A. Baker, The Politics of Diplomacy, pp. 621-622
📰 https://nsarchive.gwu.edu/briefing-book/russia-programs/2023-01-30/first-months-us-relations-new-russia-1992