❖ Repose en paix Donald Sutherland, légende hollywoodienne
Il est de ces acteurs que l'on ne peut s'empêcher d'aimer. Il n'était pas seulement un grand acteur, toujours intéressant même dans des films médiocres, il était l'un des nôtres, un type de gauche.
Repose en paix Donald Sutherland, légende hollywoodienne
Donald Sutherland (1935-2024) était à la fois chaleureux, intelligent et redoutablement menaçant sur grand écran. Mais il n'était pas seulement un acteur brillant, c'était aussi un homme de gauche qui n'a jamais abandonné ces valeurs.
Par Eileen Jones, le 21 juin 2024, Jacobin
Il est de ces acteurs que l'on ne peut s'empêcher d'aimer. Ils sont rares, mais le regretté Donald Sutherland en faisait indéniablement partie.
Le simple fait de voir ce visage fin et osseux à l'écran - au long menton à la Stan Laurel, aux grandes oreilles et aux yeux bleu pâle tantôt bienveillants, tantôt fous, chaleureux ou glaçants, rieurs ou sinistres - me donnait l'impression de me sentir mieux dans les salles obscures. Sa seule présence m'a aidé à aller jusqu'au bout de The Hunger Games. C'était un régal de voir un vieux professionnel comme lui ciseler délicatement des roses dans le jardin et incarner, avec une menace intellectuelle contenue, le président-dictateur américain Coriolanus Snow. Et il était touchant de lire qu'il espérait que le très populaire Hunger Games et ses suites pourraient contribuer à déclencher un mouvement politique de la jeunesse pour faire face à l'état désastreux de la nation. Cette idée n'était pas si farfelue pour un acteur qui, jeune et engagé politiquement, croyait encore que les mouvements cinématographiques tels que le troisième cinéma et les cycles plus grand public du modernisme politique pouvaient jouer un rôle important dans la lutte révolutionnaire.
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Sutherland n'était pas seulement un grand acteur, toujours intéressant même dans des films médiocres ; il était l'un des nôtres, un type de gauche, avec à son actif une période d'intense mobilisation contre la guerre du Vietnam. Au début des années 1970, période déterminante de sa célébrité, il a effectué une tournée avec sa partenaire de Klute, Jane Fonda, dans le cadre d'un spectacle itinérant intitulé FTA (Fuck the Army), qui les a placés sur le radar de la sécurité nationale pour les années à venir. FTA était une alternative blasphématoire au spectacle USO de Bob Hope qui durait depuis longtemps, et visait à contrer le patriotisme de Hope, un conservateur, ainsi que son divertissement désuet.
Un documentaire sur le groupe FTA montre Sutherland lisant des extraits du livre de Dalton Trumbo, Johnny Got His Gun, qui a fait l'objet d'un film en 1971 avec l'acteur. Sutherland a gardé la foi après que la lutte pour la contre-culture des années 1970 se soit estompée. Il a joué le rôle du Dr Norman Bethune, communiste canadien en croisade, à deux reprises, dans Bethune (1977) et Bethune : The Making of a Hero (1990), deux films célébrant ce défenseur de la médecine socialisée qui a servi comme chirurgien de combat du côté républicain de la guerre civile espagnole.
Mais bien sûr, la plupart d'entre nous connaissent Sutherland pour ses remarquables interprétations dans des films grand public, notamment M*A*S*H (1970), Klute (1971), Don't Look Now (1972), Invasion of the Body Snatchers (1978) et Ordinary People (1980). Il est difficile de décrire l'effet des performances de Sutherland dans l'ensemble, car il était tellement capable de se plonger dans ses rôles qu'il était difficile de le surprendre en train d'interpréter un rôle. Une sorte d'intelligence de chien battu, attendrissante et accrocheuse, est au cœur de son pouvoir de star - ce qui semble un terme étrange à utiliser dans son cas, bien qu'il ait été possible d'être une grande star dans les années 1970 avec des qualités idiosyncrasiques, difficiles à définir, comme principal attrait. Il était d'une certaine manière beau à regarder bien qu'il soit un ensemble de bizarreries et de contradictions physiques - ce baryton impressionnant émergeant d'un corps long, mince et ingrat ; ce froncement de sourcils presque diabolique contrebalancé par le plus doux des sourires.
Devenu acteur de théâtre écossais après avoir abandonné sa formation universitaire d'ingénieur, Sutherland s'est fait connaître du grand public dans The Dirty Dozen (1967) de Robert Aldrich, qui relate l'histoire de douze condamnés militaires recrutés pour mener à bien une mission suicide contre les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale, apportant son charme décalé au personnage de Vernon Pinkley, un gaffeur longiligne. Robert Altman a vu sa performance et l'a considérée comme une audition irrévérencieuse pour le rôle principal du chirurgien farceur Hawkeye Pierce dans M*A*S*H (1970).
Sutherland transmettait une sorte de cran improbable et pouvait jouer les héros d'une manière qui ôtait toute banalité aux démonstrations de courage et de détermination. Dans le rôle de l'inspecteur sanitaire de Invasion of the Body Snatchers de Philip Kaufman, il définit le culot implacable de son personnage par le plaisir sous-jacent qu'il prend à affronter un restaurateur français cherchant à faire passer des excréments de rats pour des câpres dans une soupe, en brandissant l'objet non identifié et en aboyant : "Si c'est un câpres, alors mangez-le".
Il y a quelque chose d'inspiré dans la façon dont une telle scène peut vous préparer à la lutte acharnée de son personnage pour échapper aux pods qui envahissent San Francisco, y compris les scènes de sauvetage de la femme qu'il aime (Brooke Adams) en s'introduisant dans sa maison et en échappant à son petit ami déjà pod en la sortant corporellement de l'immeuble. Malgré son apparence peu conventionnelle, on ne doute pas que ce type sera le dernier homme debout. Et sa prise de contrôle du pod-personnage à la fin, le fameux moment tant décrié où il pointe du doigt et hurle contre un ancien copain, est toujours aussi puissant parce que Sutherland a fait de ce personnage une sorte d'individu ultime et incorruptible.
Ses premières scènes avec Adams révèlent l'incroyable attractivité de Sutherland dans un premier rôle romantique. Censés être amis et collègues de travail, sa manière de se pencher légèrement vers elle lorsqu'ils se tiennent ensemble pour plaisanter, et d'insuffler de la tendresse dans ses sourires, transmet l'amour tacite qu'il lui porte sans sentimentalisme ni cliché.
C'est un acteur très affectueux, Sutherland - il incarne extrêmement bien ce sentiment d'affection. Et il est étrange de réaliser à quel point il était sexy, bien que les scènes érotiques célèbres de Don't Look Now et Klute soient là pour attester de ce pouvoir furtif de Sutherland.
Et compte tenu de toute cette puissance, il est surprenant de lire le propre récit de Sutherland sur sa nervosité essentielle en tant qu'acteur le faisant vomir avant de commencer dans presque tous les rôles, comme il l'atteste dans un échange à bâtons rompus avec Hugh Grant dans le magazine Interview :
Donald Sutherland : Je suis toujours nerveux. Pour moi, la caméra est soit un voyeur, soit une amoureuse. Si c'est votre amoureuse, elle partage votre âme...
Si c'est un voyeur, c'est un putain de paparazzi.
Hugh Grant : Je sais qu'Anthony Hopkins caresse la caméra tous les matins et lui dit "Bonjour".
Donald Sutherland : J'embrasse l'objectif.
Sutherland fait ensuite écrire à Grant une citation d'Alexander Pope qui, selon lui, le décrit parfaitement : "Le véritable esprit est la nature à l'avantage habillé, ce qui a souvent été pensé mais jamais aussi bien exprimé."
Dans un article paru à la fin de sa vie dans le magazine Esquire, Sutherland a fait une série de déclarations sur ce qu'il avait appris au milieu de ses soixante-dix ans. Les dernières sont émouvantes dans le contexte de la mort de Sutherland à l'âge de 88 ans, et transmettent à nouveau les qualités qui semblaient faire partie intégrante de sa personne à l'écran. Sur le sujet de la mort, il écrivait avec une sorte d'insistance froide et cérébrale pour regarder la réalité en face :
L'esprit de l'humanité ne va pas m'aider à franchir le cap de la mort. Ma mort est un petit voyage solitaire que je ferai moi-même.
Puis il a conclu avec une chaleur amoureuse de la vie :
Vous connaissez Dalton Trumbo ? Il a écrit Johnny Got His Gun. Il a été l'un des écrivains mis à l'index. Il a passé du temps en prison. Il a tout perdu. Il a tout récupéré. Un homme merveilleux. La dernière chose qu'il m'a dite, c'est "N'oublie pas d'être heureux".
Sutherland est parti pour son petit voyage solitaire, mais il semble qu'il n'ait pas oublié d'être heureux.
📰 https://jacobin.com/2024/06/donald-sutherland-actor-hollywood-obituary/
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