♟ Pris dans la tourmente des coups d'État africains, Joe Biden s'acoquine avec le pire dictateur de la planète
Obiang a pris le pouvoir par un coup d'État en 1979 & a fait du petit État pétrolier son royaume personnel qu'il gère d’une main de fer depuis 45 ans, via répressions et tortures, entre autres.
1- Teodoro Obiang Nguema Mbasogo - Introduction personnelle à l'article de Nick Turse
Le président de la Guinée équatoriale Teodoro Obiang Nguema Mbasogo détient, avec 45 années, le record mondial de longévité d'un chef d'État encore vivant à la tête d'un pays, hors monarchies.
Obiang a pris le pouvoir par un coup d'État en 1979 et a fait du petit État pétrolier son royaume personnel, qu'il gère d’une main de fer, 45 ans d'un règne sans partage. Et Daniel Janse van Rensburg est bien placé pour le savoir : il a longtemps travaillé avec un beau-frère du président, Gabriel Mba Bela, surnommé Angabi. Voir cet article en français intitulé Guinée équatoriale : la croisade d’un homme d’affaires sud-africain contre le clan du président Obiang.
Rien ne le prédestinait à diriger ce petit territoire d'Afrique centrale (28.000 km²). Si ce n'est son oncle, Francisco Macías Nguema, tout premier président du pays depuis l'indépendance de l’ancienne colonie espagnole, en 1968. Car, en Guinée équatoriale, la politique est une affaire de famille. En témoigne le controversé fils de l’actuel président : l’homonymique Teodoro Nguema Obiang Mangue, vice-président et favori pour succéder à son père. Ou encore son demi-frère, le plus discret Gabriel Mbega Obiang Lima, ministre des Mines, de l’Industrie et de l’Énergie. Un poste hautement stratégique dans un pays figurant parmi les plus grands producteurs de pétrole d’Afrique subsaharienne.
L’ascension de Teodoro Obiang Nguema Mbasogo commence en 1969. Cette année-là, Francisco Macías Nguema offre à son neveu, déjà engagé dans la garde territoriale nationale, le poste de commandant des armées et des régions militaires de la capitale. Au fil des ans, le diplômé de l’académie générale militaire de Saragosse (Espagne) gravit les échelons, jusqu’au ministère de la Défense.
En août 1979, il franchit le dernier d’entre eux. Teodoro Obiang Nguema Mbasogo mène un coup d’État contre son oncle, autoproclamé président à vie sept ans plus tôt et engagé dans une sanglante dérive autoritaire. Le dictateur est condamné à mort pour génocide le 29 septembre 1979 et exécuté le même jour. Le putsch de 1979 est aujourd’hui érigé en véritable fête nationale. Rebaptisé "coup de liberté".
Excepté son "coup de liberté", l’omnipotent Teodoro Obiang n’apprécie pas beaucoup les coups d’État. Il affirme en avoir déjoué au moins dix. Le dernier en date, selon le régime: le putsch de décembre 2017. Les auteurs présumés - plus de 130 personnes, dont de nombreux étrangers - ont été condamnés en juin à des peines d’emprisonnement allant de 3 à 96 ans.
"De faux coups d’État !", s’indigne Raimundo Ela Nsang*, 47 ans, opposant et réfugié politique en France depuis 2013. Montés de toutes pièces, ces putschs imaginaires permettraient, selon lui, au régime de neutraliser l’opposition. "Aujourd’hui Obiang n’a plus besoin de tuer en masse. Il ne faut pas oublier qu’il a déjà éliminé ou poussé à l’exil tous les cadres du pays quand il était chef des armées sous Macías. Il a activement participé aux exactions commanditées par son oncle. Pour se maintenir au pouvoir, il organise désormais des assassinats ciblés. C’est plus discret. Un chef d’État pétrolier se doit d’être fréquentable vis-à-vis de la communauté internationale", ironise le dissident.
Pour Raimundo Ela Nsang, la misère et l’inculture plutôt que risquer le voir se rebeller est la stratégie politique du pouvoir. La Guinée équatoriale est détentrice d’un autre record, après la longévité de son président : celui du plus grand écart au monde entre la richesse par habitant et l’indice de développement humain.
Peu importe ce qu’on pense de lui. Teodoro Obiang Nguema Mbasogo méprise les critiques "occidentales" concernant sa gestion et de ses violations des droits de l’homme. Il n’a pas plus de considérations pour ses opposants, souvent arrêtés ou exilés. Le doyen des chefs d’État continue en revanche d’accueillir nombre de ses homologues du continent en fin de de règne difficile.
*Raimundo Ela Nsang est le fondateur de la coalition restauratrice de l’État de démocratie (CORED), parti politique d’opposition à Teodoro Nguema Obiang Mangue. Pour alerter «la communauté internationale» sur la situation de son pays
Son fils Teodoro Nguema Obiang Mangue, surnommé Teodorin, jet setteur revendiqué et affiché sur les réseaux sociaux, condamné notamment en France dans le cadre de "biens mal acquis" (voir ici en 2017), présenté de longue date comme son dauphin, vice-président de la République et vice-président du Parti Démocratique de Guinée équatoriale et omniprésent en public récemment profite en attendant son tour de l'argent accaparé et volé par le père. Ainsi en 2012, suite à une plainte initiale déposée par Transparency International, un groupe de campagne anti-corruption et après un mandat d'arrêt international émis à son encontre pour blanchiment d'argent par le juge Roger Le Loire, l'avocat du rejeton Obiang, Emmanuel Marsigny, a déclaré à l'AFP qu'un tel mandat serait un "non-événement" en raison du statut de Mr Obiang et que son client "bénéficie de l'immunité judiciaire puisqu'il est vice-président de la Guinée équatoriale et ne peut donc pas assister à la convocation" (et également ministre de l'Agriculture). Les juges français enquêtaient sur des allégations selon lesquelles plusieurs dirigeants africains auraient acheté des actifs en France grâce à des fonds publics détournés et s'intéressaient au président Obiang ainsi qu'au président du Congo-Brazzaville, Denis Sassou Nguesso, et à Omar Bongo, le défunt président du Gabon. Déjà en octobre 2011, le gouvernement américain chercherait à récupérer des actifs d'une valeur de plus de 70 millions de dollars auprès de Teodorin Obiang. Voyez aussi ses frasques au Brésil en 2018.
Teodorin a été condamné définitivement en France en juillet à trois ans de prison avec sursis et 30 millions d'euros d'amende pour s'être frauduleusement bâti un patrimoine considérable (hôtel particulier parisien, voitures de course et de luxe, jets privés...) dans l'affaire dite des "biens mal acquis".
En juillet aussi, le Royaume-Uni a gelé ses avoirs financiers et interdit l'accès à son territoire à Teodorin Obiang, l'accusant d'avoir détourné des fonds publics pour financer un train de vie somptueux, ce que Malabo conteste.
La Guinée équatoriale est l'un des plus grands exportateurs de pétrole d'Afrique, riche en gaz mais la plupart de ses 720 000 habitants vivent dans la pauvreté : selon la Banque mondial, la grande majorité des 1,3 million d'habitants vit sous le seuil de pauvreté.
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2- Pris dans la tourmente des coups d'État africains, Joe Biden s'acoquine avec le pire dictateur de la planète
Célèbre pour ses répressions et ses tortures, la Guinée équatoriale de Teodoro Obiang s'est vu offrir une aide de la part des forces d'opérations spéciales américaines.
Par Nick Turse, le 25 mars 2024, The Intercept
Les commandos américains ont manifesté un intérêt tout particulier pour le renforcement des liens avec l'un des régimes les plus corrompus, les plus abusifs et les plus répressifs de la planète. Les forces d'opérations spéciales ont fourni de l'aide à la Guinée équatoriale, pays côtier d'Afrique, le mois dernier, à la suite de pèlerinages effectués par de hauts fonctionnaires américains auprès du président paria de la Guinée équatoriale.
Cette décision s'inscrit dans un contexte géopolitique en plein changement en Afrique de l'Ouest. L'année dernière, un rapport du Pentagone mentionnait la Guinée équatoriale comme site potentiel d'une future base militaire chinoise. Parallèlement, les relations des États-Unis avec leurs alliés de longue date en Afrique centrale et occidentale se sont détériorées, souvent à la suite de coups d'État perpétrés par des officiers militaires formés aux États-Unis.
L'aide à la Guinée équatoriale semble être la dernière facette d'une offensive de charme américaine visant à courtiser le président du pays, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, tyran qui en est à sa sixième décennie au pouvoir, alors que les États-Unis ont perdu de l'influence dans le Sahel africain.
"Nous espérons que ce don est le début d'une coopération supplémentaire", a déclaré le commandant Michael White, attaché de défense à l'ambassade des États-Unis en Guinée équatoriale, après que le Commandement des opérations spéciales des États-Unis pour l'Afrique a été à l'origine d'un modeste don d'aide humanitaire à ce petit pays d'Afrique centrale riche en pétrole.
L'ambassadeur des États-Unis en Guinée équatoriale, David Gilmour, a exprimé l'espoir que la récente contribution en fournitures médicales soit "la première d'une longue série d'occasions de partenariat avec" le gouvernement de ce pays. Ce geste fait suite à un engagement de haut niveau de l'administration du président Joe Biden avec le régime d'Obiang.
"Cela semble aller à l'encontre de toutes les valeurs que l'administration Biden défend publiquement en matière de démocratie, de droits de l'homme et de lutte contre la corruption. L'administration fait tout ce qu'elle peut pour maintenir une assise militaire sur le continent. Et si nous n'avons pas encore de point d'ancrage, d'en créer un. Il n'est donc pas exclu d'établir ou d'approfondir des relations avec des régimes particulièrement odieux comme celui de la Guinée équatoriale", a déclaré Cameron Hudson, ancien analyste de l'Afrique à la CIA, aujourd'hui au Centre d'études stratégiques et internationales (Center for Strategic and International Studies).
Les efforts visant à améliorer les relations avec cette kleptocratie tristement célèbre interviennent alors que les États-Unis ont été contraints de réduire leur présence militaire sur le continent. (Kelly Cahalan, porte-parole du Commandement des États-Unis pour l'Afrique (AFRICOM), a déclaré que cette instance n'était pas au courant d'un engagement accru des États-Unis avec la Guinée équatoriale). Le Pentagone a réduit ses liens militaires avec le Burkina Faso, le Mali et le Niger à la suite de coups d'État ainsi que ses activités de lutte contre le terrorisme au Cameroun en raison des violations des droits de l'homme commises par l'armée de ce pays.
Au début du mois, la junte au pouvoir au Niger, qui compte un certain nombre d'officiers formés par l'armée américaine, a annoncé qu'elle rompait un accord de coopération en matière de sécurité conclu de longue date avec les États-Unis "avec effet immédiat".
Crisantos Obama Ondo, ambassadeur de Guinée équatoriale aux États-Unis, n'a pas répondu aux demandes d'interview.
Corruption et torture
La Guinée équatoriale est en proie à l'oppression, la corruption et la pauvreté depuis des décennies. Après avoir pris le pouvoir lors d'un coup d'État militaire en 1979, Obiang et sa famille ont gouverné le pays pour en faire leur fief personnel. Malgré d'importantes richesses pétrolières, le pays est frappé par une pauvreté généralisée due à des détournements de fonds endémiques.
Le dernier rapport du département d'État sur les droits de l'homme en Guinée équatoriale fait état de rapports fiables faisant état d'exécutions extrajudiciaires, de tortures, de châtiments "inhumains", d'arrestations arbitraires et d'emprisonnements politiques de la part de l'État, parmi de nombreux autres abus. Le rapport fait également état de la corruption à tous les niveaux du gouvernement, surtout au plus haut de la hiérarchie :
"Le président et les membres de son cercle rapproché ont continué à amasser des fortunes personnelles grâce aux revenus associés aux monopoles sur toutes les entreprises commerciales nationales, ainsi que sur les exportations de bois et de pétrole."
En 2011, le ministère américain de la justice a saisi une propriété en bord de mer à Malibu, en Californie, un avion privé et une flotte de voitures de luxe - achetés avec des fonds pillés et blanchis aux États-Unis - appartenant à Teodoro "Teodorin" Nguema Obiang Mangue, le fils du président et actuel vice-président de la Guinée équatoriale. Les États-Unis ont réglé l'affaire après que Teodorin a confisqué près de 30 millions de dollars d'actifs.
Les procureurs suisses ont confisqué 11 des voitures de luxe du jeune Obiang en 2016, saisissant des Lamborghini, des Ferrari, des Bentley, une Bugatti et une Rolls-Royce. En 2021, la France a saisi 170 millions de dollars de biens appartenant à Teodorin, dont un hôtel particulier de 101 pièces situé près de l'Arc de Triomphe à Paris.
Les saisies n'ont pas affecté la consommation ostentatoire de Teodorin, comme en témoigne son penchant pour la vie de luxe sur un superyacht et, l'année dernière, son séjour dans une suite d'hôtel new-yorkaise à 75 000 dollars la nuit, alors qu'il sollicitait de l'aide auprès des Nations unies.
Les craintes du Pentagone à l'égard de la Chine
Ces dernières années, les responsables américains se sont publiquement inquiétés de voir la Chine établir un avant-poste naval en Afrique de l'Ouest.
"Ce qui me préoccupe le plus, c'est cette base militaire sur la côte atlantique, et c'est en Guinée équatoriale qu'elle a le plus d'influence aujourd'hui", a déclaré le général Stephen J. Townsend, alors chef de l'AFRICOM, à la commission des forces armées de la Chambre des représentants en mars 2022.
Dans une analyse d'octobre 2023 destinée au Congrès, le département de la défense a indiqué qu'il était "probable" que la Chine ait envisagé d'implanter une installation de "logistique militaire" en Guinée équatoriale. Au début du mois, le général Michael Langley, actuel commandant de l'AFRICOM, a mis en garde la commission des forces armées du Sénat : "La Chine cherche activement à établir une base navale sur la côte atlantique de l'Afrique".
Depuis 2019, l'État paria est invité à participer à l'Obangame Express de l'AFRICOM, le plus grand exercice maritime multinational en Afrique de l'Ouest et en Afrique centrale. L'AFRICOM a également mené une évaluation des capacités maritimes du pays en 2021.
La même année, lorsqu'un navire de la marine a fait escale dans ce pays, un communiqué de presse américain a qualifié la Guinée équatoriale de "partenaire majeur des États-Unis". En 2022, la visite d'un autre navire a incité le commandant de la marine Tim Rustico à souligner la "grande opportunité de continuer à construire notre partenariat avec la Guinée équatoriale".
"Les forces américaines ont travaillé avec le gouvernement de la Guinée équatoriale pour faciliter cet engagement, ce qui témoigne de relations durables entre les deux nations", peut-on lire dans un communiqué de presse de l'armée concernant le don, en février, de fournitures d'une valeur de 24 000 dollars, dont du lait maternisé et des trousses de premiers secours, à ce pays où la majorité de la population vit avec moins de deux dollars par jour, mais où le président dispose d'un patrimoine net de 600 millions de dollars.
Tutu Alicante, directeur d'EG Justice, une organisation à but non lucratif promouvant les droits de l'homme en Guinée équatoriale, a déclaré que l'engagement de haut niveau de l'administration Biden avec le gouvernement Obiang était encore plus préjudiciable que l'apport d'une aide.
L'engagement de Biden
Depuis l'entrée en fonction de Joe Biden, Obiang, son fils ou les deux ont rencontré la secrétaire d'État adjointe aux affaires africaines Molly Phee, le conseiller principal adjoint à la sécurité nationale Jon Finer, le directeur adjoint de la CIA David Cohen ainsi que le général de division Kenneth Ekman, directeur de la stratégie, de l'engagement et des programmes à l'AFRICOM.
Hudson, du Center for Strategic and International Studies, a déclaré :
"La Guinée équatoriale ne cache pas qu'elle est à vendre au plus offrant. Elle se réjouit d'être courtisée par Washington et Pékin parce qu'elle occupe une place stratégique dans le monde, qu'elle est assise sur une ressource stratégique et dispose de l'argent nécessaire pour jouir d'une indépendance que d'autres pays de la région n'ont pas".
À la suite des élections présidentielles truquées de 2022, au cours desquelles Obiang a remporté 95 % des voix, Phee a adressé une lettre au président nouvellement réélu. Publiée sur X par un représentant du gouvernement équatoguinéen, la lettre révèle que Phee se réjouit d'une "collaboration étroite" dans laquelle leurs pays "agiraient ensemble" et saisiraient "les opportunités de renforcer" et "d'améliorer notre sécurité mutuelle". (Le département d'État a vérifié l'authenticité de ladite lettre auprès de The Intercept, mais n'a pas répondu à d'autres questions concernant l'engagement avec le gouvernement d'Obiang).
"Les États-Unis sont attachés à un monde dans lequel les droits de l'homme sont protégés (...) et ceux qui violent ces droits doivent rendre des comptes. Le président Biden s'est engagé à mener une politique étrangère centrée sur la défense de la démocratie et la protection des droits de l'homme", a déclaré le patron de Phee, le secrétaire d'État Anthony Blinken, dans une déclaration de 2021 définissant les principes fondamentaux de l'administration Biden.
Les experts ont souligné que l'engagement avec la Guinée équatoriale tourne en dérision cette promesse et sape la crédibilité des États-Unis dans toute l'Afrique.
"L'hypocrisie qui consiste à dire publiquement que la démocratie, les droits de l'homme et la lutte contre la corruption sont la pierre angulaire de votre politique étrangère et à s'engager ensuite dans une voie dépourvue de toute mise en pratique réelle de ces valeurs est des plus troublantes. Cela envoie un message à tous les citoyens du continent, à savoir que tout ce que nous disons est négociable", a déclaré Hudson à The Intercept.
📰 https://theintercept.com/2024/03/25/biden-equatorial-guinea-teodoro-obiang-aid/