❖ Pas assez de guerres sur terre, alors les États-Unis en prépare une dans l'espace
Le complexe militaro-industriel se prépare à 1 nouvelle course aux armements bien au-delà de la stratosphère. SpaceX d'Elon Musk a obtenu un contrat classifié avec les agences de sécurité nationale US
Pas assez de guerres sur terre, alors les États-Unis en prépare une dans l'espace
Le complexe militaro-industriel se prépare à une nouvelle course aux armements, bien au-delà de la stratosphère.
Par Stavroula Pabst, le 5 avril 2024, Responsible StateCraft
SpaceX, la société spatiale d'Elon Musk, a récemment obtenu un contrat classifié en vue de construire un vaste réseau de "satellites espions" pour une agence de renseignement américaine dont l'identité n'a pas été révélée, une source ayant déclaré à Reuters que "personne ne pourra se cacher" sous l'emprise du futur réseau.
Si cet accord suggère que la société spatiale, qui exploite actuellement plus de la moitié des satellites actifs en orbite autour de la Terre, s'est rapprochée des agences de sécurité nationale américaines, ce n'est pas le premier investissement de Washington dans des machines spatiales susceptibles d'engendrer des conflits. En effet, les États-Unis financent ou soutiennent une palette d'entreprises de défense et de start-ups travaillant à la création d'une nouvelle génération d'armes spatiales, de systèmes de surveillance et de technologies adjacentes.
En d'autres termes, l'Amérique est bien décidée à se lancer dans une nouvelle course aux armements - dans l'espace.
Armes spatiales, hier et aujourd'hui
Les tentatives visant à réglementer la présence et l'utilisation d'armes dans l'espace remontent à plusieurs décennies. En réponse à une course aux armements intense entre les États-Unis et l'Union soviétique à l'époque de la guerre froide, le traité sur l'espace extra-atmosphérique de 1967 a établi que l'espace, bien que libre pour tous les pays de l'explorer et de l'utiliser, était limité aux activités pacifiques. Près de 60 ans plus tard, comme le soulignent Michelle L.D. Hanlon et Greg Autry, experts en politique spatiale, les termes vagues du traité sur l'espace extra-atmosphérique concernant les limitations militaires dans l'espace "laissent une marge d'interprétation plus que suffisante pour déboucher sur un conflit".
Faisant fi des efforts internationaux ultérieurs visant à limiter la militarisation de l'espace (bien que les États-Unis participent à un nouveau groupe de travail de l'ONU sur le sujet), l'intérêt de Washington pour l'exploration de l'espace et les technologies d'armement adjacentes remonte également à plusieurs dizaines d'années. Nombreux sont ceux qui se souviennent de l'initiative de défense stratégique (IDS) lancée en 1983 par le président Ronald Reagan, qui visait à développer des systèmes de défense antimissile terrestres, aériens et spatiaux afin de dissuader les attaques de missiles ou d'armes nucléaires contre les États-Unis.
Alors que le Pentagone a créé le Space Command en 1985, la Space Force, une toute nouvelle branche de l'armée "axée uniquement sur la poursuite de la supériorité dans le domaine spatial", a été lancée en 2019, ce qui témoigne de l'importance renouvelée de la militarisation de l'espace dans la politique des États-Unis.
Les entreprises d'armement en profitent
L'intérêt à long terme des États-Unis pour la technologie de la guerre spatiale se manifeste aujourd'hui par des projets ambitieux, dans le cadre desquels des entreprises de défense et des startups font la queue pour obtenir des contrats militaires afin de concevoir une nouvelle génération d'armes spatiales et de technologies connexes, y compris des véhicules spatiaux, des fusées hypersoniques et des projets de surveillance et de communication de grande envergure.
Pour commencer, l'agence de développement spatial de la Space Force a récemment accordé aux entreprises de défense L3Harris et Lockheed Martin ainsi qu'à la société spatiale Sierra Space des contrats d'une valeur de 2,5 milliards de dollars pour la construction de satellites destinés à l'architecture militaire américaine Proliferated Warfighter Space Architecture (PWSA), une constellation de centaines de satellites, construits par tranches, qui fournissent diverses capacités de combat, notamment la collecte et la transmission de communications essentielles en temps de guerre, en orbite terrestre basse.
La PWSA servira d'épine dorsale au projet conjoint de commandement et de contrôle interarmées tous domaines du Pentagone, qui vise à renforcer les capacités de guerre et les processus de prise de décision en facilitant "l'avantage de l'information à la vitesse de la pertinence".
D'autres efforts sont tout aussi proches de la science-fiction. Par exemple, RTX (anciennement Raytheon) et Northrop Grumman ont collaboré pour obtenir un contrat de la DARPA pour un concept d'armes aériennes hypersoniques, dans lequel des missiles propulsés par des statoréacteurs peuvent se déplacer à des vitesses hypersoniques (Mach 5 ou plus) à des fins offensives.
La startup aérospatiale True Anomaly, fondée par des officiers militaires et financée par l'US Space Force à hauteur de plus de 17 millions de dollars, développe des armes spatiales et des outils adjacents pour la gestion des conflits. Le véhicule orbital autonome Jackal de True Anomaly en est un exemple : il s'agit d'un satellite d'imagerie capable d'entreprendre, selon Even Rogers, PDG de True Anomaly, des "missions de rendez-vous et d'opérations de proximité" avec des cibles "non coopératives".
Alors que True Anomaly connaît le succès sur le plan fiscal, accumulant plus de 100 millions de dollars lors d'une levée de fonds de série B en décembre 2023 auprès de sociétés de capital-risque telles qu'Eclipse Ventures et ACME Capital, d'autres start-ups du secteur aérospatial inondent le marché avec l'aide du gouvernement américain, à la fois en termes de financement et d'autres partenariats cruciaux.
Firehawk Aerospace, qui souhaite "créer le système de fusée du futur" pour "permettre la prochaine génération de systèmes aérospatiaux et de défense", s'est associée à la NASA en 2021 pour tester des moteurs de fusée au centre spatial Stennis de la NASA, dans le Mississippi. L'entreprise a récemment obtenu le prix Army Applications Laboratory et le prix Small Business Innovation Research de l'US Air Force p pour faire avancer le développement de ses moteurs de fusée.
L'entreprise américaine de technologie spatiale Capella Space, spécialisée dans les données et les satellites, un sous-traitant pour le compte d'agences fédérales telles que l'armée de l'air et l'armée de l'espace, est spécialisée dans la reconnaissance et les outils de surveillance puissants, notamment le renseignement géospatial et la surveillance par radar à synthèse d'ouverture, qui aident les responsables de la sécurité nationale à identifier une myriade de risques pour la sécurité. Début 2023, Capella Space a même créé une filiale, Capella Federal, afin de fournir aux clients fédéraux un accès supplémentaire aux services d'imagerie du radar à synthèse d'ouverture.
Nous avons besoin de diplomatie, pas de supériorité spatiale
Le financement de projets coûteux et futuristes de surveillance de l'espace et d'armement témoigne de la volonté des États-Unis de maintenir leur supériorité, alors que le personnel militaire considère que de telles avancées sont essentielles dans le contexte d'une "course à l'espace" et d'un climat géopolitique de plus en plus tumultueux, voire de la possibilité d'une guerre dans l'espace à proprement parler.
Comme l'a déclaré le général Chance Saltzman, de l'armée de l'espace, lors du récent forum de l'institut Mitchell sur la sécurité de l'espace : "si nous n'avons pas l'espace, nous perdons". Lors de son témoignage devant la commission des forces armées du Sénat fin février, le général Stephen N. Whiting a expliqué que le commandement spatial américain devait renforcer ses capacités militaires en améliorant la formation du personnel et en investissant dans les technologies appropriées afin que les États-Unis soient "prêts en cas d'échec de la dissuasion".
Cependant, tout en renforçant ses propres capacités militaires, Washington s'oppose aux essais d'armes antisatellites d'autres pays, une capacité dont les États-Unis disposent déjà.
De plus, les États-Unis ont récemment accusé la Russie de développer des armes antisatellites potentiellement nucléaires en violation du traité sur l'espace extra-atmosphérique. Mais ces accusations, que la Russie nie, sont vagues. Et, comme le font remarquer Todd Harrison, du Center for Strategic and Budgetary Assessments, et Clayton Swope, du Center for Strategic and International Studies, l'utilisation d'une telle arme par la Russie semble peu probable, car il s'agirait "en fait d'une attaque kamikaze", qui détruirait probablement de nombreux satellites russes tout en provoquant d'importantes représailles de la part de ses adversaires.
Quoi qu'il en soit, ces accusations, associées aux efforts de dissuasion spatiale et de prolifération des armes, ne contribuent guère à faire progresser une véritable diplomatie, par laquelle les États pourraient discuter, sur un pied d'égalité, de la manière dont l'espace devrait être utilisé et partagé entre les nations.
En fin de compte, les efforts des entreprises du secteur de l'armement et de l'aérospatiale ont permis de lancer une nouvelle génération d'armes et de technologies connexes, avec le soutien indéfectible des États-Unis, axés sur la "dissuasion". En conséquence, le complexe militaro-industriel s'est étendu à l'espace, où les entreprises du secteur de la défense ont de nouvelles possibilités d'obtenir des contrats d'armement juteux et, théoriquement, de pousser à la multiplication des conflits.
Stavroula Pabst est écrivaine, comédienne et doctorante en médias à l'Université nationale et kapodistrienne d'Athènes, en Grèce. Ses écrits ont été publiés dans des revues telles que Grayzone, Reductress et la Harvard Business Review.
📰 https://responsiblestatecraft.org/u-s-space-race/
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