❖ Albert Einstein : Profil politique d'un scientifique radical
Nous devons construire des ponts spirituels & scientifiques reliant les nations du monde, surmonter les terribles obstacles que sont les frontières nationales... Le temps nous est terriblement compté.
Tout au long de sa vie, Einstein a mis à profit tous les forums scientifiques et publics, le réseau mondial de ses connaissances et sa célébrité pour faire campagne en faveur de la paix, du désarmement et du socialisme.
Albert Einstein : Profil politique d'un scientifique radical
"Je suis convaincu qu'il n'existe qu'un seul moyen d'éliminer ces graves maux (les maux du capitalisme), par l'établissement d'une économie socialiste, accompagnée d'un système d'éducation, qui serait orienté vers des objectifs sociaux. Dans une telle économie, les moyens de production appartiennent à la société elle-même et sont utilisés de manière planifiée. Une économie planifiée, qui ajuste la production aux besoins de la communauté, répartit le travail entre tous ceux qui sont en mesure de travailler et garantit des moyens de subsistance à chaque homme, femme et enfant. L'éducation de l'individu, en plus de promouvoir ses propres capacités innées, s'efforcerait de développer en lui le sens de la responsabilité envers ses semblables au lieu de la glorification du pouvoir et du succès dans notre société actuelle."
- Albert Einstein, Pourquoi le socialisme ?
Par Ish N Mishra, le 3 septembre 2024, Counter Currents
L'année 2005 a marqué le centenaire de la publication de cinq des principaux articles scientifiques d'Einstein qui ont choqué et surpris le monde de la physique classique. Les nouvelles recherches du jeune scientifique ont remis en question le concept absolu du mouvement et de l'accélération avec la théorie spéciale de la relativité. Elles remettaient authentiquement en question le paradigme newtonien régnant et ses notions d'absolu et de finalité des lois mécaniques et de la vérité ; elles inauguraient une nouvelle époque dans l'histoire de la connaissance scientifique ; elles jetaient les bases du futur paradigme d'analyse dans l'étude de la physique. Avec la publication de ces articles, Einstein a ajouté de nouvelles dimensions à la théorie quantique [ndr : ce petit article initiatique pour les "nuls"]. Les contributions des deux autres piliers de la physique quantique - Max Planc et Neils Bohr - sont liées à la nature quantique de la matière, mais elles traitent la lumière comme une onde électromagnétique dans le cadre du paradigme de la physique classique. Einstein, dans son premier article, a proposé la théorie quantique de la lumière qui voyage sous forme de paquets d'énergie, à une vitesse phénoménale. En 1917, il a démontré que, tout comme les particules de matière, les particules de lumière ont elles aussi de l'énergie et du mouvement. Pour Einstein, la connaissance scientifique n'est pas seulement une question théorique, mais la "tentative de faire correspondre la diversité chaotique de notre expérience sensorielle à un système de pensée logiquement uniforme". La connaissance scientifique est le moyen d'une vision et d'un tempérament scientifiques pour comprendre scientifiquement le monde et le rendre meilleur et beau. La science n'est pas une fin en soi, mais la "méthode scientifique fournit les moyens de réaliser les objectifs" du progrès dans la cause de l'humanité. "La perfection des moyens et la confusion des objectifs semblent - à mon sens - caractériser notre époque. Si nous désirons sincèrement et passionnément la sécurité, le bien-être et le libre développement des talents de tous les hommes, nous ne manquerons pas de moyens pour atteindre un tel état. Même si une petite partie de l'humanité s'efforce d'atteindre de tels objectifs, leur supériorité se révélera à la longue."
L'année 2005 marque également le 50ème anniversaire de la mort d'Einstein et le 60ème de la catastrophe tragique d'Hiroshima-Nagasaki, provoquée par le petit garçon et le gros homme du gouvernement américain de Truman pour marquer l'émergence de ce dernier en tant que puissance mondiale après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Militant anti-guerre depuis ses années d'études, Einstein, le scientifique qui a fait date, était profondément troublé par le désastre causé par l'application destructrice de la connaissance scientifique. Au lendemain de la guerre, dans un message adressé aux intellectuels, il regrette le sort réservé aux scientifiques dans l'état actuel des choses. "Nous, scientifiques, dont la destination a été d'aider à rendre les méthodes d'annihilation plus horribles et plus efficaces, devons considérer qu'il est de notre devoir solennel et transcendant de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour empêcher que ces armes soient utilisées dans le but brutal pour lequel elles ont été inventées". Il a lancé un appel aux intellectuels du monde entier pour qu'ils "construisent des ponts spirituels et scientifiques reliant les nations" et qu'ils "surmontent les obstacles horribles que sont les frontières nationales". Dans le même message, il observe que "la pensée rationnelle ne suffit pas à résoudre les problèmes de notre vie sociale. Des recherches approfondies et un travail scientifique intense ont souvent eu des conséquences tragiques pour l'humanité, produisant d'une part des inventions qui ont libéré l'homme d'un travail physique épuisant, rendant sa vie plus facile et plus riche, mais introduisant d'autre part une grave inquiétude dans sa vie, le rendant esclave de son environnement technologique et, ce qui est le plus catastrophique, créant les moyens de sa propre destruction massive".
La connaissance scientifique de la production d'énergie par la réaction en chaîne provoquée par la fission atomique et son application à la fabrication d'armes atomiques sont devenues des réalités. C'est pourquoi, afin d'éviter une nouvelle guerre catastrophique d'une intensité destructrice sans précédent, Einstein proposa la création d'un gouvernement démocratique supranational, chargé de la sécurité et des affaires militaires, des armes et des munitions et, plus important encore, de l'énergie atomique dans le monde. "Il n'y a qu'une seule voie pour la paix et la sécurité : la voie d'une organisation supranationale. L'armement unilatéral sur une base nationale ne fait qu'accroître l'incertitude et la confusion générales sans constituer une protection efficace" (4a). L'idée d'un gouvernement mondial démocratique, malgré ses lacunes pratiques et théoriques dues aux complexités de l'économie politique capitaliste et aux dangers qu'il devienne un outil impérialiste comme de nombreuses organisations économiques et politiques mondiales, témoigne de la volonté profonde et bien intentionnée d'Einstein de parvenir à la paix et à la coopération dans le monde. Soulignant le caractère supranational de la connaissance scientifique, il envisage un rôle important pour les scientifiques et les intellectuels. Dédiée à la sécurité supranationale, cette organisation mondiale libérerait les gouvernements nationaux des responsabilités militaires, des secrets militaires et de la peur de la guerre. L'armée supranationale serait composée du personnel des forces armées des pays membres et lutterait pour la paix dans le monde. "Les tensions liées à la probabilité croissante de guerre dans un monde fondé sur la souveraineté seraient remplacées par la détente liée à la confiance croissante dans la paix". Et "les représentants d'une organisation supranationale - assemblée et conseil - doivent être élus par le peuple de chaque pays membre au moyen d'un scrutin secret. Ces derniers doivent représenter le peuple et non un gouvernement, ce qui renforcerait la nature pacifique de l'organisation".
Il est bien connu qu'Einstein était un physicien qui a marqué l'histoire, mais ce qui est moins connu et sous-estimé par les grands médias, ce sont ses idées sociopolitiques radicales et son activisme. Il a en effet échappé à la persécution pour ses idées et activités politiques anti-guerre, antiracistes et égalitaires - en Allemagne pendant et après la Première Guerre mondiale et aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale et la "peur rouge" de la guerre froide qui a suivi au milieu du siècle - en raison de sa célébrité internationale. Quelques autres scientifiques, ses compagnons de route dans la campagne contre le chauvinisme et la guerre, n'ont pas eu cette chance. Le cas des Rosenberg est bien connu. Accusés à tort et à travers d'être des "agents soviétiques" et d'avoir transmis des "secrets scientifiques", Julius et Ethel Rosenberg ont dû mourir sur des "chaises électriques chantantes" [ndr : en rapport à la prison de Sing Sing où les Rosenberg ont été exécutés] en juin 1953, malgré les efforts frénétiques d'Einstein et d'autres scientifiques, artistes et activistes politiques radicaux à l'esprit démocratique.
Au cours de ses tournées universitaires dans les pays européens et en Amérique, il a non seulement donné des conférences sur la physique quantique et la théorie de la relativité dans un langage simple, mais il a également plaidé en faveur d'une éducation scientifique de masse afin d'émanciper les individus des superstitions, du mysticisme et de l'intolérance religieuse et raciale. Il a fait part à son auditoire de ses préoccupations et de ses inquiétudes concernant les armes de destruction massive, en particulier les armes nucléaires, et a lancé un appel à la paix, à la liberté et à l'égalité afin que les énormes potentialités créatives de l'homme puissent se réaliser. Tout au long de sa vie, Einstein a mis à profit tous les forums scientifiques et publics, le réseau mondial de ses connaissances et sa célébrité pour faire campagne en faveur de la paix, du désarmement et du socialisme. Il a insisté sur la nécessité d'une éthique sociale dans le domaine de la science. Dans une lettre ouverte à la Society for Social Responsibility in Science publiée en 1950, il écrit que les institutions, si elles ne sont pas soutenues par "le sens de la responsabilité", sont "moralement impuissantes". De plus, "à notre époque, les scientifiques et les ingénieurs portent une responsabilité morale particulière, car la mise au point des moyens militaires de destruction massive relève de leur sphère d'activité. J'estime donc que la création de la Société pour la responsabilité sociale de la science répond à un véritable besoin : ...." (6a). Tout cela a attiré l'attention du public sur ces questions, mais aussi celle de la Gestapo et du FBI.
Cet article vise à présenter brièvement le profil politique du scientifique radical en termes d'opinions et d'activisme sur diverses questions politiques et socio-économiques auxquelles le monde est confronté.
Né en 1879 dans une famille juive allemande aisée et laïque, Albert Einstein a dès l'enfance un esprit scientifique, la volonté et le désir d'explorer et de comprendre scientifiquement le monde. Au cours de la dernière décennie du 19ème siècle, l'Europe a été témoin de deux tendances politiques opposées : d'une part, le chauvinisme sectaire et l'expansion impérialiste, qui ont culminé avec la Première Guerre mondiale, et d'autre part, l'internationalisme socialiste révolutionnaire. Le jeune Albert sympathisait avec cette dernière tendance et abhorrait la mentalité militaire, les idéologies et les mobilisations sectaires, chauvines et racistes. À l'âge de 16 ans, il renonce à sa nationalité allemande et s'installe en Suisse en 1895, afin d'échapper au service militaire obligatoire et de poursuivre ses études à l'école polytechnique de Zurich dans une atmosphère relativement exempte d'antisémitisme, qui régnait alors sur les campus allemands et autrichiens. À l'époque, Zurich était le repaire des révolutionnaires russes et allemands "clandestins". Einstein passe beaucoup de temps à l'Odeon Café, "un lieu de rencontre pour les radicaux russes", dont Léon Trotski et Lénine. C'est là qu'il s'initie aux idées scientifiques du socialisme en passant beaucoup de temps au café et en participant aux "débats politiques enivrants du café", même si cela lui coûte de manquer les cours.
Après son doctorat, faute de trouver un emploi universitaire, Einstein entre comme commis à l'Office suisse des brevets à Berne en 1902. La nature fastidieuse de ce travail ne parvient pas à dissuader le jeune scientifique de s'aventurer dans les nouvelles recherches et inventions. C'est là qu'il publia en 1905 ses cinq premiers articles de recherche, qui firent date, sur l'effet photo-électrique, démontrant la nature quantique de la lumière et proposant la théorie spéciale de la relativité, qui bouleversa le paradigme newtonien établi de la physique classique. La célèbre équation de la physique moderne, E=mc2, était le thème de son quatrième article, qui établissait la loi d'équivalence entre la masse et l'énergie. Dans cette équation, E est l'énergie cinétique générée par m, la masse et c, la vitesse de la lumière dans l'espace (environ 300 000 KM/seconde). Cette invention a non seulement révolutionné l'étude de la physique théorique, mais elle a également ouvert de nouvelles voies pour la production d'une énergie énorme. Ainsi, si un gramme de matière est complètement converti en énergie, l'énergie ainsi obtenue sera équivalente à 2,4×107 unités d'énergie électrique, ce qui est suffisant pour répondre aux besoins énergétiques d'un ménage moyen pendant 4 000 ans. Einstein ne s'est pas laissé emporter par l'acceptation universelle et omniprésente de la théorie quantique et par l'insistance de Boer et d'autres physiciens sur le fait qu'il s'agissait de l'ultime théorie, et il a poursuivi sa recherche de nouvelles possibilités. En juin 1933, lors de sa conférence Herbert Spencer à Oxford, il a déclaré : "Je n'attache qu'une importance transitoire à cette interprétation (la théorie quantique). Je crois encore à la possibilité d'un modèle de la réalité, c'est-à-dire d'une théorie qui représente les choses elles-mêmes et pas seulement la probabilité de leur apparition" 8a. Il a continué à travailler sur la théorie du champ unifié, espérant répondre aux questions restées sans réponse dans la théorie quantique. Les débats suscités par les théories d'Einstein lui ont valu une célébrité précoce et, en 1914, il s'est vu proposer un poste de professeur à Berlin, qu'il a accepté. Fred Jerome estime que cette offre était probablement le résultat de la concurrence entre les universités allemandes, britanniques, françaises et américaines pour attirer les talents scientifiques et technologiques afin de renforcer leurs intérêts impériaux.
La Première Guerre mondiale a éclaté immédiatement après son entrée en fonction. Avant la guerre, il s'alignait idéologiquement sur la Deuxième Internationale (socialiste) qui considérait la guerre comme impérialiste. Einstein était un sympathisant des sociaux-démocrates allemands, qui faisaient partie de l'Internationale socialiste, mais dès que la guerre a éclaté, à l'instar de leurs homologues d'autres pays, ces derniers se sont joints aux efforts de guerre de leur gouvernement national aux cris d'un nationalisme chauvin. Ils ont déchiré l'internationalisme socialiste et l'instance anti-guerre d'antan. Einstein, opposé à la guerre et à la mentalité militaire et désillusionné par les sociaux-démocrates, s'est aligné sur la minorité du parti (les communistes) qui voyait dans la guerre un reflet des contradictions internes des classes dirigeantes des belligérants. Max Planc et plus de 100 autres scientifiques ont signé un Manifeste chauvin à l'intention du monde civilisé, "approuvant les objectifs de guerre de l'Allemagne dans un langage qui préfigurait les diatribes nazies de la génération suivante". Einstein et seulement trois autres scientifiques ont répondu à cette lettre en condamnant le comportement de ces scientifiques, qu'ils considéraient comme honteux. La lettre a été supprimée à l'époque. "Au moins un des signataires a été emprisonné". Le "pouvoir de la célébrité nouvellement acquise" d'Einstein l'a non seulement protégé, mais lui a également permis de "s'exprimer quand d'autres ne le pouvaient pas". En 1917, Einstein a proposé les lois du rayonnement sur la base de la nature quantique de la lumière. En 1921, il reçoit le prix Nobel de physique pour ses travaux sur l'effet photoélectrique. La présence vocale d'Einstein devient plus visible pour le public en général, et pour les partisans de l'antisémitisme et du chauvinisme national en particulier.
Il a continué à s'exprimer dans l'après-guerre dévastateur qui a été suivi par la chute de sept autres monarchies européennes et du Kaiser Wilhelm, le monarque prussien. Elles sont remplacées, pour l'instant, par des régimes libéraux et socialistes. Il était avec ses collègues et étudiants libéraux et radicaux dans l'opposition en temps de guerre et les a rejoints dans leur résistance d'après-guerre au "militarisme revanchard en plein essor qui allait rapidement se transformer en nazisme". Le jour où le Kaiser a abdiqué, Einstein a affiché sur la porte de sa salle de classe une pancarte sur laquelle on pouvait lire : "CLASSE ANNULÉE - RÉVOLUTION".
La visibilité publique d'Einstein et ses opinions politiques franches l'ont rendu populaire auprès des intellectuels, étudiants et activistes pacifistes, démocratiques et radicaux, mais ont également fait de lui la cible d'un antisémitisme de plus en plus virulent, en particulier après avoir reçu le prix Nobel. Les politiciens de droite ainsi que de nombreux scientifiques allemands ont dénoncé sa théorie de la relativité comme une "perversion juive", mais sans se laisser décourager par ces critiques et condamnations, la présence d'Einstein est devenue plus visible dans la vie scientifique, culturelle et politique de la République de Weimer. Dans les années 1920, face à la montée de la violence raciste et jingoïste et de l'ultranationalisme en Allemagne, Einstein s'oppose plus vigoureusement à ces idéologies obscurantistes et réactionnaires, ainsi qu'à leurs manifestations sociopolitiques. Il a soutenu la cause de l'unité européenne et s'est aligné sur les organisations engagées dans l'aide aux Juifs contre la violence antisémite croissante. Il considérait "les distinctions de classe comme injustifiées et, en dernier ressort, fondées sur la force" et n'a jamais considéré "l'aisance et le bonheur comme des fins en soi". Pour lui, "les idéaux" qui ont éclairé son chemin et lui ont donné "à chaque fois" un "nouveau courage pour affronter la vie joyeusement", ont été "la bonté, la beauté et la vérité". Il notait que "sans le sentiment de communion avec les hommes de même esprit, sans l'occupation du monde objectif, de l'éternel réalisable dans le domaine de l'art et des efforts scientifiques, la vie m'aurait semblé vide". Einstein était tout à fait opposé à l'idée même de la guerre, qu'il considérait comme "le pire affront à la vie du troupeau" et proposait que "ce fléau de la civilisation soit aboli avec toute la promptitude possible". Il détestait "passionnément" "l'héroïsme sur commande, la violence insensée et toutes les détestables absurdités qui portent le nom de patriotisme". Il estimait que "ce fléau aurait disparu depuis longtemps si le bon sens des gens n'avait pas été systématiquement corrompu par des intérêts politiques et mercantiles agissant par l'intermédiaire de l'école et de la presse". Selon lui, "en deux semaines, les masses moutonnières de n'importe quel pays peuvent être poussées par les journaux à un tel état de fureur excitée que des hommes sont prêts à revêtir des uniformes, à tuer et être tués pour les fins sordides de quelques parties intéressées". Sa vision égalitaire l'a conduit à s'opposer aux hausses de frais d'inscription auxquelles étaient confrontés les étudiants les plus pauvres et à "proposer régulièrement des cours de physique en dehors des heures de classes".
Alors que les crises économiques et politiques s'emparent de l'Europe, Einstein utilise les tribunes des conférences scientifiques pour faire connaître ses opinions et ses préoccupations politiques. Comme le note Jérôme, "il n'a eu aucun problème à discuter de la relativité lors d'une conférence universitaire le matin et, le soir même, à exhorter les jeunes à refuser le service militaire". À la fin des années 1920, le chauvinisme et l'antisémitisme sont à leur apogée, grâce à l'approche non dialectique des sociaux-démocrates à l'égard du socialisme et du nationalisme, à leur aversion pour les communistes ainsi qu'à leur incapacité à comprendre la façade frauduleuse du national-socialisme hitlérien. Le régime bourgeois constitutionnel faisait place au régime bourgeois extraconstitutionnel du parti national-socialiste d'Hitler, sur le modèle du régime fasciste de Mussolini en Italie. La campagne nazie d'Hitler gagnait du terrain en s'appuyant sur les sentiments antisémites omniprésents et sur les constructions idéologiques de la supériorité raciale des Aryens, c'est-à-dire des Allemands, dont la "pureté raciale" devait être retrouvée en "purgeant le pays des races sémitiques, c'est-à-dire des Juifs".
Bien que continuant à s'élever contre l'obscurantisme, la mentalité militaire et la phobie de la guerre dans son pays, l'atmosphère en Allemagne était tellement viciée et virulente que la libre recherche scientifique et l'articulation politique étaient devenues une proposition difficile. Einstein s'est de plus en plus tourné vers l'étranger pour trouver des plates-formes propices à l'expression de ses idées scientifiques et politiques. Il donne des conférences en Grande-Bretagne, aux Pays-Bas et dans d'autres parties de l'Europe et, à partir de 1930, il est chaque année professeur invité à l'Institut de technologie de Californie. Les nazis ont pris le pouvoir le 30 janvier 1933 et les zélotes nazis ont confisqué la maison et les biens d'Einstein à Berlin, ainsi que la capture et la saisie des biens d'autres juifs éminents et moins éminents. Lors de l'autodafé public organisé par Goebbels, ministre de la propagande d'Hitler, les œuvres d'Einstein figurent en bonne place. Einstein était alors en tournée de conférences aux Pays-Bas. Les journaux nazis ont offert une forte prime pour son assassinat, à la suite de quoi il a dû achever sa tournée de conférences aux Pays-Bas sous la protection d'agents de sécurité. Il démissionna de l'Académie prussienne des sciences et déclara : "Tant que j'aurai le choix, je ne resterai que dans un pays où règnent la liberté politique, la tolérance et l'égalité de tous les citoyens devant la loi. La liberté politique implique la liberté d'exprimer ses opinions politiques verbalement et par écrit ; la tolérance implique le respect de toutes les opinions individuelles". Et à l'époque, ces conditions n'étaient pas réunies dans l'Allemagne déchirée par les nazis. Il espère que "les conditions saines seront bientôt réunies en Allemagne". L'Académie l' a accusé d'anti-patriotisme pour avoir déploré "la déchéance de l'Allemagne dans la barbarie des temps passés" et d'avoir été utilisé par "les ennemis non seulement du gouvernement actuel, mais aussi du peuple allemand tout entier". Dans sa réponse, Einstein écrit qu'un tel témoignage "aurait été l'équivalent d'une répudiation de toutes les notions de justice et de liberté que j'ai défendues toute ma vie. Un tel témoignage n'aurait pas été, comme vous le dites, une bonne parole pour le peuple allemand ; au contraire, il n'aurait fait qu'aider la cause de ceux qui cherchent à saper les idées et les principes qui ont valu au peuple allemand une place d'honneur dans le monde civilisé".
Cette année-là, alors qu'il se trouve au California Institute of Technology pour ses conférences annuelles, il décide, avec sa famille, de ne pas retourner à Berlin et accepte une offre d'emploi à vie à l'Institute for Advanced Studies de Princeton, dans le New Jersey. Il obtient la nationalité américaine en 1940. Là, sa principale préoccupation scientifique est la théorie des champs unifiés, une tentative de démontrer que les ondes électromagnétiques et la gravité sont la manifestation d'un seul et même phénomène, qui reste la préoccupation scientifique de toute sa vie et qui "continue d'animer la physique et la cosmologie contemporaines".
Il a poursuivi ses activités politiques même dans son nouveau pays, ses préoccupations politiques se concentrant sur les dangers du nazisme et du fascisme. L'exode des Juifs d'Allemagne et des pays d'Europe de l'Est est un sujet de préoccupation majeur. Profitant de sa célébrité et soutenu par de nombreux autres intellectuels européens, il lance un appel au gouvernement de Franklin D. Roosevelt pour qu'il permette aux réfugiés d'émigrer aux États-Unis, mais cette fois, le pouvoir de sa célébrité n'a pas permis d'obtenir le résultat escompté. Einstein ne s'opposait pas seulement au nazisme et au fascisme, mais à tout système qui tente de porter atteinte à la liberté humaine au nom de la raison d'État. Pendant la guerre civile espagnole, il soutiendra les forces anti-franquistes et critique l'embargo de "neutralité" des gouvernements américain, français et britannique, qui prive les troupes républicaines des munitions dont elles ont besoin, tandis que les forces nazies bombardent les villages espagnols. Einstein a participé aux rassemblements et aux manifestations organisés pour exiger la levée du blocus et protester contre l'imposition du régime fasciste. "Près de 3 000 volontaires américains de la Brigade Abraham Lincoln ont défié leur gouvernement pour se battre aux côtés de la République, Einstein étant l'un de leurs premiers et zélés partisans".
À la demande du physicien Szilard, un réfugié co-victime des atrocités nazies, Einstein a écrit au président Roosevelt en 1939, au sujet des avancées allemandes dans le domaine de la recherche nucléaire. Mais en raison de la crainte du gouvernement face à son radicalisme et de ses propres réticences, il n'a joué aucun rôle dans le projet Manhattan, lancé dans le but déclaré de créer une force de dissuasion atomique. Après la guerre, les vives protestations et critiques d'Einstein à l'égard des bombardements d'Hiroshima et de Nagasaki sont bien connues. Dans une interview accordée à un journal, il a "imputé le bombardement atomique du Japon à la politique étrangère antisoviétique du président Truman". Cette interview a été versée au dossier du FBI. Il est également notoire que les scientifiques du projet Manhattan avaient longuement débattu des répercussions de l'utilisation de la bombe atomique et que nombre d'entre eux, dont Openheimer, s'étaient fermement opposés à l'utilisation de la bombe. Craignant une course aux armements nucléaires entre les États-Unis et l'URSS, nombre d'entre eux ont fondé le Comité d'urgence des scientifiques atomistes (ECAS) sous la présidence d'Einstein. Dans ce rôle, Einstein tenta en vain de convaincre l'administration américaine de retirer le développement atomique du domaine militaire et de le placer sous contrôle international. Il décrivit la politique étrangère de Truman comme le reflet des ambitions impérialistes américaines - Pan Americana - et de l'expansionnisme antisoviétique. Malgré la rebuffade de l'administration américaine, le message antinucléaire de la CEA a fait la une des journaux internationaux et suscité une vive réaction de l'opinion publique dans le monde entier.
La période d'après-guerre aux États-Unis a été le théâtre d'attaques racistes contre les Afro-Américains, de ségrégation, de lynchage et d'autres manifestations inhumaines et brutales de la suprématie impérialiste de la race blanche. Les promesses d'égalité d'avant-guerre pour la mobilisation du peuple ont été oubliées. L'armée est restée ségréguée, tout comme les écoles. Les lynchages de minorités non blanches par les voyous blancs de droite étaient devenus monnaie courante. La discrimination raciale dans tous les domaines de la vie était évidente. L'accès au logement, à l'emploi et à l'université elle-même était systématiquement refusé aux Afro-Américains, les militants antiracistes et les agitateurs pacifistes fermement réprimés. Einstein, témoin de la frénésie raciale et de la violence collective en Allemagne, mettra tout en œuvre pour s'opposer à la discrimination raciale et participe activement aux manifestations antiracistes. Militant antiraciste de longue date, il réagit à chaque outrage par le biais de réunions publiques, de débats radiophoniques et de journaux. S'adressant aux étudiants et au corps enseignant de l'université Lincoln, une institution historiquement noire, Einstein déclare : "La vision sociale des Américains, leur sens de l'égalité et de la dignité humaine se limitent aux hommes de peau blanche. Plus je me sens Américain, plus cette situation me fait mal". Au lendemain de la guerre, face à la vague nationale de lynchages, il rejoint l'American Crusade to End Lynching en tant que coprésident avec le légendaire Paul Robeson. Dans sa lettre au président Truman, remise par Paul Robeson, il demande que les lyncheurs soient poursuivis et qu'une loi anti-lynchage soit adoptée. Il est d'accord avec Robeson, qui dit à Truman que si le gouvernement ne protège pas les Noirs, ils devront le faire eux-mêmes. Truman, bien sûr, n'a pas aimé ni toléré cette idée. La réunion s'est terminée par un échec qui a conduit à l'accentuation de la violence raciste et à une résistance plus déterminée qui allait se transformer en mouvement pour les droits civiques quelques années plus tard.
Lors des élections présidentielles de 1948, avec Paul Robeson et d'autres scientifiques, artistes et intellectuels progressistes, Einstein a activement fait campagne pour le nouveau candidat du Parti progressiste, l'ancien vice-président Henry Wallace. Ce nouveau parti, formé par l'aile gauche de la coalition New Deal de Roosevelt, comprenait des radicaux, des socialistes et des communistes et appelait à un contrôle international des armes nucléaires. Paul Robeson et lui ont poursuivi leur campagne commune dans le Sud malgré les attaques violentes et ont refusé de se présenter devant un public ségrégationniste. Mais le spectre du communisme hantait l'Amérique. Le chauvinisme antisoviétique et les promesses tardives de Truman de mettre en place des programmes sociaux entraînèrent la chute du mouvement Wallace et, malheureusement pour l'Amérique et le monde, Truman fut réélu. Cela a accéléré la phobie de la guerre froide et la répression idéologique qui en a résulté. Quelques partisans radicaux du parti, dont Leo Huberman et Paul Sweezy, ont accusé le parti de ne pas avoir dépassé le libéralisme du New Deal et d'avoir défendu une position socialiste explicite sur des questions telles que la propriété publique des industries de base. Ils ont été soumis à toutes sortes de restrictions de leur liberté tant intellectuelle que de mouvement. Paul Robeson a dû supporter le poids de la contestation de l'idéologie raciste de la suprématie blanche, ouvertement et secrètement patronnée et promue par l'establishment de Truman, à l'époque de la "peur rouge". Il s'est vu refuser ses droits civiques fondamentaux - le droit à un revenu, à des salles de concert et le droit de voyager. Il fut pratiquement réduit à l'état de non-personne dans sa propre maison. En 1952, Einstein l'a invité à déjeuner avec son accompagnateur Lloyd Brown et ils ont passé un long après-midi à discuter de politique musicale et d'autres questions d'intérêt commun. En 1937, lorsque Marion Anderson, une artiste afro-américaine qui avait donné un "concert acclamé par la critique", s'est vu refuser l'hébergement dans l'auberge ségrégationniste, Einstein l'a immédiatement invitée à séjourner chez lui. Depuis lors, chaque fois qu'elle se produisait dans le New Jersey, elle était son invitée.
La discrimination et la violence antisémites subies par les Juifs d'Europe centrale et orientale ont été une préoccupation politique constante d'Einstein, qui s'est intensifiée après le génocide nazi. Dès 1921, Einstein s'est rendu aux États-Unis afin de collecter des fonds pour l'établissement d'un "foyer national juif" en Palestine, pour la communauté juive européenne menacée, mais il s'est distingué des sionistes. Il voulait que le "nationalisme oppressif soit vaincu" et envisageait un foyer national juif en Palestine sur la base d'une coopération pacifique entre les peuples qui sont chez eux dans le pays", et qu'il n'y ait pas de "majorisation d'un groupe par l'autre". Einstein était opposé à l'idée d'un sionisme agressif, tout comme il l'était à l'antisémitisme nazi et à la répression raciale aux États-Unis. Il pouvait s'élever au-dessus des "limites" ethniques et estimait que le sionisme jingoïste "ne produirait que des résultats fâcheux". Après la guerre, les alliés victorieux n'étaient pas disposés à absorber ne serait-ce qu'une partie des Juifs européens déplacés et l'État d'Israël a été créé en Palestine. Einstein a salué la création d'une patrie pour la communauté déplacée, mais n'était pas satisfait de la manière dont elle avait été créée. En 1949, dans une émission de radio, il a regretté de ne pas avoir atteint l'objectif d'une "Palestine non divisée dans laquelle Juifs et Arabes vivraient sur un pied d'égalité, libres et en paix". Dans la même émission, il a appelé les Juifs d'Israël à créer une communauté fondée sur les idéaux éthiques de "paix, basée sur la compréhension et l'autolimitation, et non sur la violence". Étant donné sa position invariablement opposée au militarisme, à la discrimination raciale, à la guerre et à l'asservissement d'un peuple par un autre, s'il avait été en vie, il aurait assurément désapprouvé l'asservissement et l'oppression des Palestiniens par Israël, en particulier depuis 1967.
Les questions liées à la liberté intellectuelle et aux libertés civiles menacées par l'État américain omniprésent, avec sa frénésie anticommuniste manipulée et sa phobie antisoviétique chauvine - la "peur du rouge" - ont occupé une grande partie de son activisme politique dans la période d'après-guerre. Il était très perturbé par la "chasse aux rouges" et la répression des Afro-Américains aux États-Unis au nom du patriotisme et estimait que les "honnêtes gens" aux États-Unis "constituaient une minorité désespérée". En 1953, en réponse à une lettre d'un instituteur novateur et radical, William Frauenglass, qui avait été licencié pour avoir refusé de parler de ses opinions politiques et de ses patronymes devant une commission d'enquête sénatoriale, Einstein a lancé un appel à tous les intellectuels "pour qu'ils se mettent à l'abri pour témoigner... Si suffisamment de personnes sont prêtes à prendre cette grave mesure, elles y parviendront. À défaut, les intellectuels ne méritent rien de mieux que l'esclavage qui leur est destiné". La lettre a fait la une des journaux nationaux. De nombreux grands intellectuels, dont Bertrand Russell, ont soutenu le point de vue d'Einstein. De nombreux jeunes Américains ont suivi les "conseils du Dr Einstein".
La résistance à la "chasse aux rouges" a trouvé un partisan authentique en la personne d'Einstein, qui a commencé à s'exprimer plus clairement et à se faire entendre. De nombreux jeunes ont commencé à refuser de témoigner et, en 1960, à interrompre les auditions des commissions. Ces actes de désobéissance civile inspirés par Einstein ont précédé les mouvements pour les droits civiques des années 1960 sous la direction de Martin Luther King Jr. Plus tôt en 1951, Einstein et Paul Robeson ont parrainé un dîner et un rassemblement pour collecter des fonds pour la défense de W.E.Du Bois, inculpé sous l'accusation fallacieuse d'"être un agent soviétique". En 1953, l'affaire des Rosenberg - Julius et Ethel-Einstein - l'intervention de Julius et Ethel-Einstein et ses lettres aux médias et au président Truman, ont attiré un soutien populaire et international. Il a écrit au juge de première instance que les preuves scientifiques à leur encontre, même si elles étaient exactes, ne révélaient aucun secret vital. N'ayant pas obtenu de réponse positive, il a écrit au président à ce sujet. Mais le gouvernement de Truman n'a pas bougé. Et ils [les Rosenberg] allaient mourir. Son 75ème anniversaire fut célébré à l'occasion d'une conférence sur les libertés civiles organisée par le Comité d'urgence pour les libertés civiles (ECLC). L'ECLC avait été créé en réponse à l'incapacité de l'American Civil Liberties Union à défendre les communistes et à répondre aux questions soulevées par l'affaire Rosenberg. La conférence, à laquelle participaient de nombreuses personnalités de divers domaines, a lancé l'ECLC "sur une trajectoire de quarante-six ans de défense de la liberté d'expression, des droits du travail et de campagnes à multiples facettes pour les libertés civiles". -Quelques jours avant sa mort, le 18 avril 1955, Einstein a signé conjointement ce qui est devenu le Manifeste Einstein-Russell, qui posait un choix politique pratique entre l'humanisme et la mort universelle, dans le sillage de l'invention des armes de destruction massive. "Si nous choisissons de progresser continuellement dans la voie du bonheur, de la connaissance et de la sagesse, nous avons devant nous un avenir qui s'offre à nous. Choisirons-nous plutôt la mort, parce que nous ne sommes pas capables de mettre de côté nos querelles ? Nous lançons un appel en tant qu'êtres humains à des êtres humains : Souvenez-vous de votre humanité et oubliez le reste. Si vous pouvez le faire, la voie est ouverte vers un nouveau paradis ; si vous ne le pouvez pas, le risque de la mort universelle est devant vous".
Ce profil sommaire et incomplet du grand scientifique et activiste politique ne présente pas ses opinions sur la religion, la religion et les sciences, le rôle de l'éducation de masse dans la science et l'éthique sociale dans la lutte contre les mythes, l'obscurantisme et le mysticisme souvent utilisés par les forces réactionnaires à toutes les époques. Sa compréhension et sa vision du socialisme, ses points de vue sur les droits de l'homme et la philosophie de la science ne sont pas non plus abordés ici. Le caractère incomplet de ce document serait encore accru sans une brève présentation de son engagement de toute une vie en faveur du pacifisme, de l'ordre mondial et des droits de l'homme. Après la catastrophe d'Hiroshima-Nagasaki, Einstein a écrit : "Le largage de la bombe atomique n'a pas créé un nouveau problème. Il a rendu plus urgente la nécessité de résoudre un problème existant... Tant qu'il y aura des nations souveraines dotées d'une grande puissance, la guerre sera inévitable.... Ce qui a changé, c'est le caractère destructeur de la guerre". Il souhaitait que "le secret de la bombe soit confié à un gouvernement mondial et que les États-Unis annoncent immédiatement être prêts à le lui confier" 26. Einstein craignait la course à l'atome entre les grandes puissances du monde, ce qui s'est réalisé de son vivant même, puisqu'au milieu des années cinquante, l'URSS, la Grande-Bretagne, la France et la Chine avaient déjà mis au point et testé des armes atomiques. De son propre aveu, son rôle dans le développement de l'énergie atomique est "tout à fait indirect". Il n'avait pas "prévu son utilisation" si tôt. Avec son invention des lois de l'équilibre entre masse et énergie, il avait dit "que c'était théoriquement possible" et que "c'est devenu pratique par la découverte accidentelle des réactions en chaîne". Il était opposé à l'idée de gérer la science atomique sur le modèle des sociétés commerciales et plaidait pour que les États-Unis, jusqu'alors seule puissance atomique, interdisent la bombe. Comme nous le savons, les États-Unis n'ont pas suivi son conseil et ont continué à tester de nombreuses autres bombes. Il écrivit : "Conserver un stock de bombes atomiques sans promettre de ne pas commencer à les utiliser, c'est exploiter la possession de la bombe à des fins politiques", ce qui, selon lui, était "difficilement pardonnable". Einstein plaidait donc pour la création d'un gouvernement supranational sans secret militaire, car "si un nombre suffisant de gouvernements mettent leurs forces en commun, ils peuvent prendre ce risque, parce que leur sécurité s'en trouvera grandement accrue. Et cela pourrait se faire avec une plus grande assurance en raison d'une réduction de la peur, de la suspicion et de la méfiance qui en résulterait".
En réponse à une lettre ouverte, Einstein's Mistaken Notions sur sa suggestion d'une organisation mondiale élue par le peuple, Einstein, afin de prévenir les guerres nationales catastrophiques, a souligné la nécessité d'un gouvernement supranational devant rendre des comptes à la communauté internationale. Il partageait l'avis des intellectuels russes "qu'une économie socialiste possède des avantages..." et que "le pouvoir économique dans tous les pays largement industrialisés s'est concentré dans les mains d'un nombre relativement restreint de personnes. Dans les pays capitalistes, ces personnes n'ont pas à rendre compte de leurs actions à l'ensemble du public ; elles sont tenues de le faire dans les pays socialistes, où elles sont des fonctionnaires au même titre que ceux qui exercent le pouvoir politique". Il a ajouté : "Il ne fait aucun doute qu'un jour viendra où toutes les nations seront reconnaissantes à la Russie d'avoir démontré, pour la première fois, par une action vigoureuse, la possibilité pratique de l'économie planifiée en dépit de très grandes difficultés". Il a blâmé "l'anarchie de la société capitaliste". Einstein était conscient des dangers de bureaucratisation qu'impliquait le régime socialiste basé sur l'économie planifiée. "Une économie planifiée ne constitue pas encore le socialisme. Une économie planifiée en tant que telle peut s'accompagner d'un asservissement complet des individus. La réalisation du socialisme exige la solution de problèmes socio-politiques extrêmement ardus : comment, compte tenu de la centralisation poussée du pouvoir politique et économique, éviter que la bureaucratie ne devienne toute puissante et démesurée ? Comment protéger les droits de l'individu et assurer ainsi un contrepoids démocratique au pouvoir de la bureaucratie ?".
Einstein était un radical et un partisan de l'égalité dès ses années d'études et l'est resté tout au long de sa vie. Ses dernières années ont été consacrées à des campagnes en faveur du désarmement, de la paix mondiale et des droits civiques, ainsi qu'à la recherche d'emplois pour les victimes de la discrimination raciale et de la "chasse aux rouges", grâce à son réseau de connaissances. Il est resté attaché aux idéaux du socialisme et de la démocratie et considérait le socialisme débureaucratisé comme le "seul moyen d'éliminer les "graves maux" du capitalisme". Le véritable hommage à ce scientifique radical consistera à suivre ses conseils en matière de désarmement et à proscrire les armes de destruction massive. "Nous devons construire des ponts spirituels et scientifiques reliant les nations du monde. Nous devons surmonter les épouvantables obstacles que sont les frontières nationales... Le temps nous est terriblement compté. Nous devons agir maintenant si nous voulons agir tout court".
Ish Mishra est professeur retraité de l'université de Delhi.
📰 https://countercurrents.org/2024/09/albert-einstein-political-profile-of-a-radical-scientist/
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Quel magnifique personnage qu’Albert Einstein!
Ô combien l’humanité s’est éloignée de ses recommandations lumineuses et a confirmé les pires de ses craintes!
Gare à nous qui avons préféré de suivre les arrogants, les belliqueux et les pauvres d’esprit, et ignoré les recommandations des sages et des éclairés!….